Anaglif 3D odnosi se na slojevite slike koje proizvode optički 3D efekt kada se gledaju kroz crveno-cijan naočale. Lijeva leća ovih naočala je crvena, a desna cijan, što znači da lijevo oko i desno oko vide slojevitu sliku u različitim bojama. Crveni filtar omogućuje lijevom oku da vidi samo crveni dio anaglifne slike, čineći tamnim zeleni i plavi dio, a cijan filtar omogućuje desnom oku da vidi samo zelene ili plave dijelove, čineći crvene dijelove tamnim.
Mozak je prevaren razlikom u boji da sliku smatra dvije odvojene slike, te ih kombinira kako bi formirao anaglifnu 3D sliku. Sama stvarna slika sastavljena je na poseban način kako bi vizualna iluzija bila moguća. Sastoji se od dvije superponirane slike koje su pomaknute do određenog stupnja kako bi se stvorila percepcija dubine. Obično se glavni subjekt postavlja u središte, a elementi pozadine i elementi prednjeg plana pomiču se bočno u suprotnim smjerovima jedan od drugog.
Što dulje gledatelj gleda stereoskopske slike, slike se počinju pojavljivati jače. Udaljavanje od 3D slika također može poboljšati anaglifski 3D efekt, a gledanje slike iz različitih kutova može proizvesti zanimljive optičke iluzije. Na primjer, može se činiti kao da oči neke figure prate promatrača uokolo.
Upotreba anaglifa 3D postaje sve popularnija u području umjetnosti, filma i znanosti. 3D filmovi koriste anaglifski princip, a bilo je i mnogo 3D TV programa. Umjetnici su koristili anaglif 3D kako bi dali 3D dubinu slikama i ilustracijama. Anaglifne slike koriste se na web stranicama, s Blu-ray® HD diskovima i na video zaslonima.
U znanosti, anaglif 3D je blagodat za svemirske, geološke, kemijske i biološke slike koje treba predstaviti s određenom dubinom. 3D ultrazvuk se koristi za stvaranje stereoskopskih slika srca i drugih unutarnjih organa u medicini, a 3D slike se koriste u znanstvenim knjigama za gledanje s 3D naočalama. Istraživačima i studentima lakše je razumjeti znanstveni koncept kada su predstavljeni u 3D.
Moguće je da neki ljudi imaju problema s 3D naočalama koje su potrebne za gledanje anaglifnih 3D slika. Nošenje ovih naočala dulje vrijeme može izazvati dezorijentirajući učinak na gledatelje. Ponekad može dovesti do naprezanja očiju i glavobolje. Pomoći će umjerenost u korištenju.