“Analgetici” je druga riječ za lijekove protiv bolova, a analgetski sprej je lijek protiv bolova koji se isporučuje pumpom ili spremnikom pod tlakom. Takvi sprejevi su topikalni, što znači da se nanose na površine tijela, najčešće kožu, ali ponekad i oči ili sluznicu, poput grla. Lokalni lijekovi protiv bolova također dolaze u obliku krema, masti, gelova i balzama. Neki sprejevi su dostupni u slobodnoj prodaji, a drugi zahtijevaju recept. Često se koriste za liječenje raznih oblika bolova u zglobovima i mišićima uzrokovanih ozljedama ili artritisom povezanim sa sportom, kao i bolnih iritacija kože poput opeklina i svrbeža.
Jedan uobičajeni aktivni sastojak u analgetskom spreju su nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID), kao što su salicilati i ibuprofen. Drugi sprejevi sadrže prirodne analgetike kao što su eterična ulja, dobivena iz bilja i biljaka, ili ekstrakte paprike kao što je kapsaicin, dobiven iz ljutih papričica. Analgetik bijelog cvijeta, jedan takav prirodni proizvod, mješavina je nekoliko eteričnih ulja, uključujući zimzelen, eukaliptus, paprenu metvicu, mentol, kamfor i lavandu.
Postoje i rashladni sprejevi koji djeluju hlađenjem ili smrzavanjem zahvaćenog područja. Ova vrsta analgetskog spreja ima dodatnu prednost jer pruža trenutačno olakšanje. Drugi lokalni analgetici obično trebaju najmanje pola sata da počnu djelovati.
Čest razlog za korištenje spreja ili drugog lijeka protiv bolova za lokalnu primjenu, umjesto lijeka protiv bolova koji se uzima na usta, jest taj što lokalni tretmani djeluju izravno na zahvaćeno područje. To znači manji rizik od štetnih nuspojava, jer se lijek ne širi po cijelom tijelu. Na primjer, lijekovi protiv bolova koji sadrže ibuprofen mogu uzrokovati ozbiljne želučane smetnje kada se uzimaju oralno, ali analgetski sprej koji sadrži istu tvar neće uzrokovati takve probleme. Lokalni tretmani mogu imati nuspojave, ali one su obično lokalizirane na tretiranom području bez zahvatanja drugih dijelova tijela.
Nije u potpunosti poznato kako svi lokalni analgetici djeluju, ali je poznato da utječu na živčani sustav tijela. Vjeruje se da neki djeluju kao protuiritanti, spojevi koji na neki način blokiraju ili ometaju impulse boli u živčanim vlaknima. Znanstvene studije su pokazale da analgetski sprejevi i drugi lokalni analgetici mogu osigurati sigurno, brzo i učinkovito ublažavanje mnogih vrsta boli, ali da su oralni lijekovi protiv bolova učinkovitiji u liječenju glavobolje i kronične boli. Lokalni analgetici se ne smiju aplicirati na otvorene rane, a preporuča se konzultirati se s liječnikom prije njihove primjene. Trudnice i dojilje trebaju biti posebno oprezne prije upotrebe spreja ili bilo kojeg drugog lokalnog liječenja protiv bolova.