Analiza dobiti i gubitka daje detaljan prikaz prihoda i rashoda poduzeća. Može se koristiti za određivanje financijskog uspjeha ili neuspjeha projekta, odjela, programa ili poslovanja. Ova analiza uobičajen je dio godišnjih izvješća i drugih takvih dokumenata koje zahtijevaju vlasnici poduzeća, dioničari ili vladine agencije.
U svom najosnovnijem obliku, analiza dobiti i gubitka uspoređuje koliko je novca tvrtka napravila s koliko je isplatila, s namjerom da se utvrdi je li tvrtka izgubila ili zaradila novac tijekom određenog vremenskog razdoblja. S jedne strane jednadžbe su transakcije u kojima su sredstva uklonjena iz ukupne imovine tvrtke. To može uključivati ne samo troškove koji se mogu pripisati situacijama kao što su isplate tužbe ili preplate za robu, već i uobičajene operativne troškove kao što su plaće zaposlenika, režijski troškovi ili troškovi materijala. Zbroj svih troškova naziva se “bruto gubitak”.
S druge strane jednadžbe su sva sredstva uložena u ukupnu imovinu tvrtke. To može uključivati prihode od svakodnevne prodaje, kao i od posebne prodaje nekretnina ili od inicijativa financiranja. Taj se ukupni iznos naziva “bruto dobit”. Oduzimanjem bruto gubitka od bruto dobiti, tvrtka može pronaći neto gubitak ili neto dobit – ukupni zbroj dobiven ili izgubljen nakon što se uzmu u obzir svi čimbenici.
Mnoge tvrtke svake godine vrše analizu dobiti i gubitka. U poduzećima kojima se javno trguje, zapravo je proces obično obavezan. Također se može zahtijevati od organizacija koje su dužne izvješćivati vladine ili druge regulatorne agencije.
Ova vrsta analize također je čest korak u upravljanju projektima. U tom će slučaju utvrditi je li određeni projekt bio profitabilan i jesu li ostvareni profitni ciljevi ili ne. Također može pomoći identificirati područja nepotrebnog ili neočekivanog gubitka, kao i područja neočekivanog dobitka.
U nekim situacijama pojedinac može pogledati svoj osobni dobitak i gubitke. Netko tko redovito ulaže, na primjer, možda želi provesti analizu transakcija u određenom tromjesečju ili godini kako bi se uvjerio da pametno ulaže svoj novac. Pojedinac koji je postavio određeni proračun također bi mogao pogledati je li uštedio novac ili se zadužio te utvrditi kako je potrošio svoj novac tijekom određenog vremenskog razdoblja.