Analiza javnih politika je praćenje različitih vladinih programa koji izravno utječu na određenu zajednicu. Vrste tema koje se ispituju mogu varirati od utjecaja infrastrukture na grad do zakona o pušenju. Ideja koja stoji iza analize javnih politika je pružiti vladi činjenice i statističke podatke o mjeri u kojoj takve inicijative djeluju.
Zakonodavci koji žele donijeti određene zakone i državni dužnosnici koji rade na njihovoj primjeni mogu biti posebno zainteresirani za analizu javnih politika. To je često zato što, kada se pojave društveni problemi, na takvim kreatorima politike je da pronađu odgovarajuća rješenja. Vandalizam, loš uspjeh učenika u školama, visoka stopa kriminala, ekološki problemi i prometni sudari neki su od mnogih primjera problema koji se često rješavaju na ovaj način. Kako bi se utvrdilo koje politike ne ispunjavaju ciljeve, analiza javnih politika prolazi kroz nekoliko koraka.
Politički analitičari obično započinju prikupljanjem dokaza o problemu. To može uključivati provođenje istraživanja javnog mnijenja, razgovore sa stručnjacima u srodnim područjima ili ispitivanje konkretnih slučajeva. Prikupljanje statističkih podataka obično je najpouzdaniji način da saznate što većina stanovništva misli o tom pitanju.
Sljedeća faza analize obično je identificiranje uzroka problema. Ako se mogu saznati razlozi koji stoje iza određenog društvenog problema, državni dužnosnici često mogu prilagoditi zakone kako bi pomogli u otklanjanju problema. Mogu postojati brojni čimbenici koji doprinose društvenom problemu. Na primjer, na vožnju u pijanom stanju tinejdžera može utjecati pritisak vršnjaka, lak pristup alkoholu i reklame koje promiču njegovu konzumaciju.
Nakon što se prikupe dokazi o prirodi problema i njegovim uzrocima, analitičari ih koriste za procjenu učinkovitosti određene politike. Obično se analiziraju i snage i slabosti politike kako bi se utvrdilo koje njezine dijelove treba zadržati, promijeniti ili potpuno zamijeniti. Na taj se način mogu smanjiti negativni ishodi i predložiti rješenja.
Doktorska diploma ili doktorat iz javne politike obično je potrebna za rad kao analitičar javnih politika. Studenti koji studiraju ovaj kolegij često uče kako koristiti statističke informacije i ekonomske teorije za procjenu učinkovitosti različitih politika. Studenti na diplomskim tečajevima često se susreću s vođama zajednice kako bi iz prve ruke naučili kako se razvijaju i provode politike. Studenti se mogu koncentrirati na određena područja, kao što su zdravstvena politika, urbani razvoj i razvoj zajednice, upravljanje i provedba politike.