Računalna mreža odnosi se na niz računala koja su povezana s primarnim poslužiteljem, s kojeg računala mogu dijeliti i razmjenjivati informacije i programe. Analiza mrežne sigurnosti je čin nadziranja mreže u potrazi za nedostacima koji mogu omogućiti onima izvan mreže da vide ili presretnu potencijalno osjetljive informacije. Profesionalac ili stručnjak koji analizira sigurnost mreže uzima u obzir niz čimbenika. Za ovog stručnjaka može biti najvažnije osigurati da sve sigurnosne komponente dobro funkcioniraju i da su ažurirane.
Analiza mrežne sigurnosti može započeti autorizacijom ili provjerom autentičnosti korisnika na mreži. To se najčešće postiže tako da se od korisnika zahtijeva da unese ime i lozinku kako bi se prijavio. Budući da potencijalni uljezi na mrežu ponekad mogu pogoditi te informacije ili ih ukrasti, analitičar će često provjeravati čimbenike kao što je složenost lozinke. U naprednijim sustavima autentifikacija se može provjeriti korištenjem otiska prsta ili prepoznavanja glasa.
Zatim, analiza mrežne sigurnosti trebala bi uključivati testiranje mrežnog vatrozida. Vatrozid je komponenta mrežne sigurnosti koja je odgovorna za ograničavanje određenih korisnika u pristupu određenim vrstama povlaštenih informacija. Iako je ova komponenta učinkovita u ograničavanju pristupa onima kojima je već dopušten ulazak u mrežu, važno je razumjeti da vatrozid ne može skenirati viruse, crve ili zlonamjerni softver koji su dizajnirani da uzrokuju štetne kvarove u mrežama.
Zbog toga bi analiza mrežne sigurnosti trebala uključivati i testiranje skeniranja virusa. To su komponente koje su namijenjene provjeravanju svih vrsta ulaznih podataka na potencijalno štetne elemente. Budući da se crvi, virusi i zlonamjerni softver često brzo razvijaju ili evoluiraju, važan aspekt analize mrežne sigurnosti je ažuriranje programa za skeniranje virusa. Ovo je proces u kojem analitičar osigurava da je antivirusni softver sposoban otkriti najnovije vrste zlonamjernog softvera koji mogu zaraziti mrežu.
Konačno, analiza sigurnosne mreže razlikuje se od konteksta do konteksta. Na primjer, kućna ili mala poslovna mreža može trebati samo dobro funkcionirajući vatrozid i komponente za autorizaciju, kao i sposobne antivirusne programe. S druge strane, velike bi korporacije i vlade također trebale biti analizirane na programe koji šifriraju informacije, što otežava čitanje onima kojima nije dopušteno, kao i na visoko osiguran hardver. Institucije kao što su škole, u kojima djeca pristupaju mrežama, mogu uključivati komponente koje im onemogućuju otvaranje određenih web stranica koje uključuju neprikladan materijal.