Analiza stabla odluka je metoda koju poduzeća koriste za donošenje odluka korištenjem grafikona koji prikazuje sve moguće ishode koji mogu proizaći iz jedne izvorne odluke. Kako izvorna odluka vodi do drugih odluka, grafikon dodaje grane za sve nove mogućnosti. Procjene su napravljene od hipotetskih vrijednosti svakog ishoda, a mogućnost je da će se svaki ishod stvarno dogoditi. Kroz ovaj proces, analiza stabla odluka ne izostavlja nijedan mogući ishod i može pokazati koji je najbolji put na temelju vjerojatnosti.
U poslovnom svijetu, odluke moraju donositi praktički svaki dan menadžeri i izvršni službenici. Neke od ovih odluka možda se ne čine velikim poslovima, ali druge mogu imati značajan utjecaj na to hoće li posao biti uspješan ili ne. To se posebno odnosi na one odluke koje zahtijevaju veliko ulaganje kapitala. Za takve odluke, dobra je ideja za one koji donose odluku da prate sve različite nepredviđene situacije koje mogu proizaći iz izvorne odluke. Analiza stabla odluka dobar je način za to.
Prvi korak u kreiranju analize stabla odluka je crtanje okvira s dvije linije koje izlaze iz njega. Ove dvije linije predstavljaju izbore između kojih poduzeće mora birati. Ako jedan izbor vodi do drugog izbora, na kraju retka se povlači još jedan okvir i iz ovog okvira može izaći više linija. Taj se proces nastavlja sve dok izbori ne dovedu do nekog ishoda.
Ishodi su u analizi stabla odluka predstavljeni kružićima. Krugovi predstavljaju sve moguće ishode izbora. Na primjer, izbor bi mogao ispasti dobar, mogao bi ispasti loš ili bi mogao ispasti osrednji. Oni koji rade analizu moraju odrediti i šanse da bi se ti ishodi mogli dogoditi i novčanu vrijednost koju ishod vrijedi. Na primjer, izbor da se nešto učini može imati 30 posto šanse da ispadne vrlo dobro, što bi tvrtki vrijedilo 500,000 američkih dolara (USD).
Provodeći jednostavnu matematiku, tvrtka može upotrijebiti analizu stabla odluka kako bi saznala koji je od dva izvorna izbora bolji. Troškovi koji bi bili vezani uz svaki pojedini izbor moraju se oduzeti od odgovarajućih vrijednosti. Praćenje stabla natrag kroz ishode dat će približne vrijednosti za svaki od dva izvorna izbora, otkrivajući koji će vjerojatno vratiti najveću vrijednost tvrtki.