Analiza temeljena na aktivnostima događa se kada tvrtka proučava svoje poslovanje u smislu pojedinačnih procesa kojima se proizvodi i usluge kreiraju za kupce. Ovaj proces je usko povezan s obračunom troškova temeljenim na aktivnostima, koji dodjeljuje troškove na temelju načina na koji doprinose proizvodnji, i upravljanjem temeljenim na aktivnostima, koje pokušava racionalizirati te troškove i učiniti svaki pojedinačni proces boljim kako bi se poduzeće poboljšalo u cjelini. Tvrtke koje poduzimaju analizu temeljenu na aktivnostima mogu odrediti područja slabosti i raditi na njihovom poboljšanju. Osim toga, mogu identificirati koje su aktivnosti najvrjednije za tvrtku i koncentrirati svoje resurse na te aktivnosti.
Za tvrtku je ključno da odvoji vrijeme u periodičnim intervalima i pregleda način na koji posluje. Ako to ne učinite, to može dovesti do loše izvedbe i slabljenja rezultata, što će na kraju utjecati na krajnji rezultat. Iako može biti primamljivo proučavati financijske izvještaje i usredotočiti se na širu financijsku sliku, također može biti korisno pobliže pogledati svaki korak procesa kojim se ti brojevi stvaraju. Tvrtka koja koristi ovaj pristup trebala bi razmotriti analizu temeljenu na aktivnostima.
Jedan od načina na koji analiza temeljena na aktivnostima čini razliku je njezin pristup obračunu troškova. Odvajanjem troškova prema procesima koje financiraju, tvrtka može uočiti područja otpada ili neučinkovitosti. Identificiranje ovih troškova kao izravnih, što znači da su povezani s jednim jedinim rezultatom ili proizvodom, ili neizravnih, što znači da ih dijele više aktivnosti, važan je dio obračuna troškova na temelju aktivnosti. Osim toga, moraju se istaknuti i pokretači troškova, specifični razlozi zbog kojih se troškovi akumuliraju različitim aktivnostima.
Postoje specifične taktike upravljanja koje su usko povezane s analizom temeljenom na aktivnostima. Ako postoji određeni dio proizvodnog ili uslužnog procesa koji zahtijeva velike troškove, potrebno je uložiti napore kako bi se pokušalo eliminirati ovo odstupanje. Trebalo bi proučiti područja u kojima se troškovi održavaju niskim kako bi se iste prakse koje se koriste u tim područjima mogle primijeniti i drugdje.
Korištenje analize temeljene na aktivnostima dobar je način da menadžment tvrtke pronađe područja vrijednosti. Određene aktivnosti, po prirodi, dodaju više vrijednosti poslu od drugih koje možda ne pomažu u krajnjoj liniji. Treba naglasiti aktivnosti koje proizvode vrijednost i trebale bi imati prvu pukotinu u resursima tvrtke. One aktivnosti koje su manje vrijedne možda će se morati ublažiti ili, ako je moguće, eliminirati kako bi se poboljšala učinkovitost i smanjili troškovi.