Flow injection analysis (FIA) je mikrokemijska tehnika, razvijena u Danskoj i Sjedinjenim Državama, za izvođenje kemijske analize materijala uzoraka u tekućoj struji noseće tekućine. Ovaj računalno kompatibilan proces postao je najpopularnija vrsta analize protoka i zamjenjuje ručne metode pomoću laboratorijskih cijevi i čaša. FIA je zaposlena u praćenju industrijskih procesa u industriji hrane, pića i farmaceutskoj industriji; u poljoprivredi; u praćenju okoliša, kao što je testiranje vode na kontaminaciju; i u znanostima o životu.
U sustavu za ubrizgavanje protoka, reagensi se, zajedno s otopinom nosača, pumpaju kroz cijevi na kontinuirani način, miješajući zavojnice i centar protoka u detektoru. Reagens je tvar koja se koristi u kemijskim reakcijama za otkrivanje, mjerenje ili proizvodnju drugih tvari. Mali uzorak tvari koja se ispituje ubrizgava se u tekuću otopinu gdje se kombinira s jednim ili više reagensa. Kemijska reakcija koja slijedi rezultira promjenom boje koja se mjeri u detektoru. Cijeli se proces može izvesti za otprilike jednu minutu s mnogo manjim uzorkom nego što je potrebno u ručnim procesima.
Dostupan je širok raspon opreme za analizu ubrizgavanja protoka. Najjednostavniji oblici su jeftine jedinice s ručnim upravljanjem koje se koriste za provođenje jeftinih testova ili testova za određivanje prisutnosti kemikalije ili tvari. Složeniji, potpuno automatizirani sustavi nude se za biomolekularne analize, kao što je određivanje razine hormona u krvi. Automatizirani sustavi se kreću od pristupačnih jednokomornih jedinica do mnogo složenijih, višekomornih konfiguracija potrebnih za teže primjene.
Analiza ubrizgavanja protoka postala je jeftina metoda za otkrivanje prisutnosti otrovnih tvari u rijekama ili otpadnim vodama. Ispitivanja u blizini industrijskih mjesta provode se kako bi se pratilo da li se ispuštaju onečišćujuće tvari. Postojeće FIA metode mogu otkriti prisutnost amonijaka, arsena, žive, cijanida, fosfata i nitrata u vodi.
Poljoprivreda i šumarstvo također koriste analizu ubrizgavanja protoka za ispitivanje tla. Testovi tla na licu mjesta mogu biti od velike pomoći za upravljanje usjevima specifičnim za mjesto. Na temelju rezultata ispitivanja, uzgajivači mogu odrediti koje hranjive tvari možda treba nadopuniti kako bi se postigli maksimalni prinosi usjeva. Šumarski odjeli koriste FIA-u za utvrđivanje zdravlja tla u državnim i nacionalnim šumama.
Analiza ubrizgavanja protoka bila je ključna u pomaganju farmaceutskim tvrtkama da poštuju stroge propise o kontroli kvalitete lijekova. Uzima se nekoliko uzoraka iz svake serije lijeka i provode se testovi kako bi se utvrdilo da je potencija stabilna; ako recept zahtijeva 250 mg penicilina, važno je da svaka kapsula sadrži točno tu količinu. FIA se također koristi za ispitivanje razine vitamina, hormona i kemikalija u krvi. Biolozi koriste FIA za proučavanje živih stanica, praćenje kemijskih procesa i proučavanje načina na koji tijelo proizvodi antitijela kada se uvedu tvari koje se nazivaju antigeni.
Analiza ubrizgavanja protoka nudi mnoge prednosti u odnosu na tradicionalnu analizu cijevi i čaše. Postupak je jeftin i brz, često daje rezultate za manje od minute. Automatizirani protok tekućine osigurava ujednačeno okruženje za testiranje i nudi dodatnu razinu zaštite tehničarima pri rukovanju ili testiranju otrovnih tvari. Oprema je također računalno kompatibilna, pruža bržu analizu uz ograničavanje pogrešaka u unosu podataka mogućih pri ručnom testiranju.