Analiza ulja je neinvazivan i nedestruktivan dijagnostički postupak koji se koristi za utvrđivanje ispravnosti različitih mehaničkih ili električnih uređaja ispitivanjem kvalitete ulja koje ih podmazuje ili izolira. Analiza ulja može se usporediti s mehaničkim testom krvi jer je ulje u motoru ili transformatoru jednako točno zrcalo cjelokupnog zdravlja uređaja kao i ljudska krv. Uobičajene komponente analize ulja uključuju testove za netopive onečišćenja kao što su abrazivne krutine i ugljik koji mogu ukazivati na istrošene ležajeve i neispravne kompresijske prstenove. Ispitivanja viskoznosti i spektralna ispitivanja aditiva i metala također su uobičajena, a mogu ukazati na stanje uređaja i opću kvalitetu ulja. Ulje u električnim sklopnim uređajima i transformatorima teške struje redovito se ispituje na prisutnost ugljika i vlage tijekom ispitivanja analize ulja.
Mehanički uređaji kao što su motori s unutarnjim izgaranjem i mjenjači obično rade u uljnoj kupelji ili imaju korito iz kojeg se ulje pumpa kako bi se podmazali pokretni dijelovi motora. Električni uređaji kao što su teški prekidači, transformatori i otporni starteri također rade unutar okruženja ispunjenog uljem, iako se u tim slučajevima uređaji oslanjaju na ulje za izolaciju, a ne za podmazivanje. Kao što krv u ljudskom tijelu može patologu puno reći o cjelokupnom zdravlju pojedinca, ulje u ovim uređajima je također dobar pokazatelj koliko dobro i koliko sigurno funkcioniraju. U slučaju mehaničkih uređaja, istrošeni dijelovi će uzrokovati da se metalne strugotine, voda ili gorivo, između ostalih elemenata, suspendiraju u ulju, dajući određeni pokazatelj postojanja problema. Prisutnost prekomjerne vlage ili onečišćenja ugljikom u ulju električnog uređaja sigurno je upozorenje na mogućnost katastrofalnog kvara uređaja ako se ulje odmah ne reciklira.
Ovi testovi su obično sastavni dijelovi sveobuhvatne analize ulja i služe kao vrijedan nenametljiv dijagnostički alat za prepoznavanje problema bez potrebe za rastavljanjem uređaja. Analiza će se obično razlikovati ovisno o uređaju i specifičnostima okoliša, ali nekoliko komponenti tipično je za većinu testova. To uključuje spektralna ispitivanja koja ispituju prisutnost teških metala i aditiva u ulju kao mjerilo njegove ukupne kvalitete. Ispitivanje netopivih tvari pokazat će prisutnost suspendiranog ugljika, oksidacije i abrazivnih tvari koje su posljedica trošenja dijelova motora ili mjenjača. Test viskoznosti pokazatelj je i zdravlja uređaja i kvalitete ulja za podmazivanje i, ako pokaže ocjenu ispod specifične ocjene ulja, može ukazivati na opću degradaciju ulja, pregrijavanje uređaja ili prisutnost goriva ili rashladna tekućina u ulju.
Ispitivanja plameništa provedena tijekom analize ulja mjere temperaturu pri kojoj se uljne pare zapale. Ako se uljna para zapali na nižoj temperaturi od svoje nazivne vrijednosti, možda je bila kontaminirana, najčešće gorivom. Kao što je slučaj s prethodno korištenom analogijom krvnog testa, rano otkrivanje problema jedan je od najjačih argumenata za ulazak u režim periodičnih testova analize ulja i može poboljšati dugovječnost, ukupnu učinkovitost i sigurnost dotičnih uređaja.