Grede se koriste svuda oko nas u mnogim primjenama u strojarstvu i konstrukciji. Obično se koriste za stvaranje temelja ili unutarnje potpore za veću strukturu, kao što je zgrada ili most. Analiza greda je tehnika koja se koristi za adekvatan dizajn greda da izdrže sile i naprezanje uz minimiziranje težine grede, zahtjeva prostora i troškova materijala. Pogrešno dizajnirane grede mogu prerano otkazati i imati katastrofalne učinke.
Analiza greda zahtijeva kombinaciju strojarstva, načela dizajna i svojstava materijala. Proces obično uključuje čimbenike uključujući vrste sila koje će biti primijenjene, raspon između potpora, oblik grede, materijal i dizajn spojeva koji omogućuju mehanički spoj jedne grede s drugim elementima konstrukcije. Različite vrste dizajna greda temelje se na konfiguraciji opterećenja i montaže. Na primjer, konzolne grede su poduprte samo na jednom kraju i zahtijevaju drugačiji dizajn od jednostavnih greda, koje su poduprte na oba kraja.
Grede se mogu izraditi od jednog materijala, kao što je ugljični čelik. Također se mogu izraditi kao kompozitna ili laminirana struktura koja se sastoji od različitog broja različitih slojeva materijala. Konstrukcija grede će utjecati na njeno savijanje i otklon dok je pod opterećenjem. Otklon grede ovisi o njezinoj duljini, načinu na koji je oslonjen, obliku poprečnog presjeka, materijalu i mjestu primjene sile otklona. Analiza grede će odrediti količinu savijanja i otklona.
Donedavno su za analizu snopa bile potrebne ručne metode koje su koristile dijagrame sila i niz složenih matematičkih jednadžbi. Danas se ovaj postupak obično dovršava korištenjem inženjerskog softvera koji je dizajniran za prihvaćanje ulaznih podataka i određivanje dizajna grede koji zadovoljava kriterije izvedbe. Ovi programi dovršavaju matematičku analizu naprezanja i progiba grede, a također stvaraju dijagrame koji prikazuju raspodjelu naprezanja unutar grede pod različitim uvjetima opterećenja. Softver za analizu zraka koristi računsku metodu poznatu kao analiza konačnih elemenata (FEA).
Važno razmatranje u analizi greda je granica sigurnosti ili faktor sigurnosti. Većina greda ima faktor sigurnosti koji služi za predimenzioniranje grede u slučaju opterećenja ili drugih čimbenika koji se ne mogu predvidjeti u dizajnu grede. Prekomjerni sigurnosni faktor potaknut će dizajn grede koji je veći nego što je potrebno, uzrokujući moguće probleme s težinom i veće troškove izrade. Softver za analizu greda može analizirati različite oblike i materijale greda kako bi omogućio korisniku da procijeni opcije i odabere konačni dizajn grede koji optimizira omjer između cijene i funkcionalnosti.