Jezik je jedinstveni mišić u tijelu koji služi nizu različitih namjena, uključujući jelo i govor. Što se tiče anatomije jezika, ne sadrži kosti, niti je prekriven vanjskim slojem kože. Najsličniji je ticalima hobotnice ili lignje.
Među najosjetljivijim dijelovima tijela, organ jezika se proteže od usta do ždrijela i dugačak je oko 10 cm. Anatomija jezika sastoji se od niza od osam mišića, s prekrivačem sluznice i malim izbočinama poznatim kao papile. S ustima ga povezuje frenulum, tankoslojni dio tkiva koji sprječava gutanje jezika.
Osjet i okus na jeziku osigurava veliki broj papila, a senzorni receptori koji se nalaze u njima poznati su kao okusni pupoljci. Usidreni su glosofaringealnim živcem, facijalnim živcem i lingvalnim živcem. Ove živce, kao i mišiće jezika, hrane jezična arterija i mreža manjih krvnih žila.
Okusni pupoljci koji pokrivaju vrh jezika sastoje se od mnogih sitnih dlačica poznatih kao mikroresice. To su stanice okusa koje pretvaraju kemikalije hrane u signale koje mozak tumači kao gorko, slatko, kiselo ili slano. Broj okusnih pupoljaka s vremenom opada, počevši od otprilike 10,000 i smanjuje se na oko 5,000 nakon 60. godine života.
Dok okusni pupoljci mogu učiniti jelo ugodnim, mišići jezika to čine mehanički mogućim. Zubi su odgovorni za segmentiranje hrane na dijelove prikladne za gutanje, a mišići na stražnjoj strani usta pomiču komadiće prema jednjaku. Jednom tamo, čin gutanja ih šalje niz probavni trakt.
Kod ljudi je anatomija jezika također ključna za stvaranje riječi. Mišići na stražnjem dijelu jezika odgovorni su za generiranje mnogih tvrdih suglasničkih zvukova, dok prednji dio jezika upravlja frikativima. Ti različiti dijelovi jezika rade u sprezi jedni s drugima i sa zubima kako bi stvorili napredne zvukove, poput diptonga.
Tonzile su još jedan dio anatomije jezika. Oko jezika su jezični krajnici i nepčani tonzili. Ove male nakupine tkiva u blizini stražnje i bočne strane usta ne sudjeluju u stvaranju zvukova ili procesu jela, već su dio imunološkog sustava. Tonzile djeluju kao filter, uklanjajući bakterije i druge klice koje mogu zaraziti tijelo.