Anesteziolog je liječnik koji je specijaliziran za primjenu anestezije i srodnih pitanja. Anesteziolozi najpoznatiji rade u operacijskoj sali, drže pacijente u nesvijesti i prate njihove vitalne znakove tijekom operacije, ali te profesionalce možemo vidjeti i u drugim okruženjima. Na primjer, anesteziolozi mogu primijeniti blokade živaca, epiduralne i druge oblike liječenja boli koji se koriste izvan operacijske sobe.
Anesteziolozi imaju nekoliko odgovornosti. Oni su uključeni u liječenje boli i svaku situaciju u kojoj pacijent mora biti bez svijesti za zahvat, koristeći anestetike za izazivanje i održavanje nesvijesti. Ti medicinski stručnjaci također sudjeluju u održavanju života, uključujući praćenje vitalnih znakova, upravljanje dišnim putovima pacijenta i postavljanje brzih intervencija ako je potrebno. Anesteziolozi se često tretiraju kao pacijentov zagovornik u operacijskoj sali, držeći pacijenta stabilnim tijekom zahvata i obavještavajući kirurga ako pacijent razvije probleme koji bi mogli utjecati na postupak.
U slučaju kirurškog zahvata, anesteziolog se sastaje s pacijentom prije zahvata kako bi obavio razgovor i razgovarao o zahvatu s pacijentom. Anesteziolog mora odrediti hoće li pacijent biti siguran u operaciji ili ne, a on ili ona će razviti plan anestezije koji je osmišljen kako bi pacijent bio sediran i udoban. Anesteziologija može uključivati opću anesteziju, u kojoj je pacijent potpuno bez svijesti, uz svjesnu sedaciju, regionalnu anesteziju i lokalnu anesteziju.
Postoperativno liječenje boli također je važno za anesteziologe, a ovi stručnjaci također moraju rješavati probleme poput svjesnosti pod anestezijom. Liječenje boli ključno je ne samo za kvalitetu života, već i za izlječenje, budući da pacijenti koji ne pate od boli imaju tendenciju bržeg izlječenja. Anesteziolog također obično sudjeluje u liječenju boli poput one povezane s porodom.
Ti pružatelji njege moraju biti vrlo oprezni s lijekovima koje koriste. Anesteziolog primjenjuje paralitičke agense koji sprječavaju pacijente da samostalno dišu, na primjer, zajedno s lijekovima koji mogu uzrokovati oštećenje mozga i teške medicinske komplikacije ako se ne daju pravilno. Anesteziolozi imaju tendenciju da imaju vrlo oštro oko za detalje i preciznost, a također su izuzetno dobri u matematici i vrlo su smireni pod stresom.
Anesteziju mogu prakticirati medicinske sestre anesteziolozi, anestezijski tehničari i anestezijski asistenti. Ti pružatelji skrbi imaju različite razine obuke i ponekad su sposobni djelovati samostalno, dok drugi moraju raditi pod nadzorom liječnika. U svim slučajevima obuka uključuje opsežno obrazovanje iz anatomije, fiziologije, kemije i biologije.