Anhinga je velika vodena ptica. Uobičajeno je visok otprilike 29.5 do 37.4 in (75 do 95 cm) i težak je oko tri lbs (1.35 kg). Često se nalazi u blizini rijeka, blata, močvara, jezera i sličnih staništa, preferira toplu klimu koja se nalazi na jugoistoku SAD-a do nacije Argentine.
Ima dug, šiljast kljun, koji koristi za koplje i jedenje ribe. Mužjak je obično tamne boje, osim nekih svjetlijih mrlja na krilima. Ženke općenito imaju svjetliju boju, osobito perje na vratu i prsima. Za razliku od mnogih drugih velikih ptica ribarica, anhinga nema lojne žlijezde za vodootporno perje. To mu omogućuje da brzo zaroni u vodu za ribom, ali mora povremeno sjesti i osušiti svoja krila.
Rod i vrsta anhinga je anhinga anhinga. Ponekad je poznata i kao ptica zmija. Ovo ime dolazi po načinu na koji pliva kada mu je perje natopljeno vodom. To je također zbog činjenice da kada pliva, ptičji dugi, tanki vrat i relativno tanka glava tipično izgledaju vrlo poput vodene zmije. Poznata je i kao vodena purica, zbog svog širokog, dugog repa. Iako je njezina boja prvenstveno tamna, tamno perje ima zelenkastu preljevu.
Osim ribe, poznato je da anhinga jede bebe aligatora. Također konzumira rakove, kukce i žablja jaja, među ostalim stvorenjima. Kada anhinga kopljem šiljastim kljunom koplje u ribu, ponekad ih tako snažno zabode da je potrebno doplivati do obale kako bi ribu uklonila s kljuna prije nego što je pojede.
Anhinge se često brkaju s kormoranima, ali postoje mnoge razlike između dvije vodene ptice. Kormorani imaju ravniji, manje šiljasti i žuti kljun. Također nemaju svijetle boje na svojim krilima, kao što to ima anhinga. Kormorani mogu živjeti i na hladnijim staništima, a zimi sele u toplije krajeve. Također, anhinge imaju duže repove i vratove, mašu krilima i lebde dok su u letu, dok kormorani uglavnom samo mašu i ne lebde dok lete.
Anhinge se pare monogamno. Mužjak započinje potencijalno mjesto za gnijezdo i leti tijekom udvaranja. Ptice mogu izgraditi vlastito gnijezdo ili koristiti gnijezdo koje je pripadalo čaplji ili čaplji. Zapravo, anhinge se često gnijezde među skupinama čaplji i čaplji. Ženke anhinga obično polažu oko četiri jaja, koja se izlegu nakon 29-dnevnog razdoblja inkubacije. Iako neko vrijeme ovise o svojim roditeljima, mladunci mogu plivati dalje od opasnosti ako je potrebno.