Animatronika je vrsta specijalnih efekata koja uključuje izgradnju mehaniziranih stvorenja poput dinosaura, zamišljenih životinja i drugih. U početku je koncept razvijen za Disney Studios, koji je koristio divovsku lignju u filmskoj verziji iz 1954. 20,000 milja pod morem. Naziv “animatronika” koristi se za generičke animatroničke kreacije koje su izradili drugi filmski studiji, dok je Disney zaštitio autorska prava “audio-animatronika” da se odnosi na njihove kreature stvorenja. U kombinaciji s drugim specijalnim efektima, animatronika može filmu dati razinu stvarnosti i teksture koju računalna animacija ne pruža.
Osim što koristi animatroniku u filmu, Disney je također koristi na svojim objektima u odmaralištima: Enchanted Tiki Room u Disneylandu predstavljao je animatronske ptice kada je tehnologija još bila relativno nova. Mnoge Disneyjeve vožnje danas imaju složene animatronske ljude i životinje za zabavu gostiju, a animatronika je također postala raširena u drugim zabavnim parkovima diljem svijeta. Kako se vožnje obnavljaju, dodaje im se bolja animatronička tehnologija kako bi se gostima stvorilo uvjerljivije iskustvo.
Disney je bio pionir tehnologije animatronike, ali druge filmske tvrtke dodale su nijanse konstrukcije i programiranja, a tehnologija se stalno poboljšava. Vrlo osnovna animatronska stvorenja mogu imati nekoliko jednostavnih pokreta i zvučnu snimku, ali složenija se mogu daljinski kontrolirati ili programirati za izvođenje određenog skupa radnji. Inženjeri koji rade s animatronikom također nastoje učiniti da tehnologija djeluje realističnije uz dodatak vrlo fleksibilnih zglobova, realistične kože i pedantne specijalne efekte.
Za veliki film možda će se morati izgraditi veliki broj animatronskih stvorenja, što proces može potrajati više od godinu dana. Animatronska kreacija počinje skicom na papiru. Dizajneri smišljaju kako će životinja izgledati i stvaraju inženjerske crteže koji se koriste za izradu makete zvane maquette. Ako maquette zadovolji tim, oni rade na modelu punog mjerila, izrađujući pokretne dijelove i elektroničke kontrole prije nego što pokriju stvorenje u realističnoj koži koja je teksturirana i obojana.
Računalna animacija se danas u filmovima koristi mnogo više od animatronike, jer je isplativija i oduzima manje vremena. Neki filmski studiji još uvijek koriste animatroniku u razne svrhe, a mnoge tvrtke specijalizirane su za izradu animatronike za klijente filmova i zabavnih parkova. Juniori robotičari također ponekad rade na projektima osnovne animatronike kao dio svog obrazovnog iskustva, a neki ljudi uživaju u korištenju animatronskih ukrasa za blagdane poput Božića, kada su domovi ukrašeni iznutra i izvana.