Fibroza prstena je vanjski zaštitni omotač mekog nucleus pulposus u središtu spinalnog diska. Ovaj omotač se sastoji uglavnom od prstenova vlakana ligamenta koji su čvrsti. Povezuje kralješke kralježnice iznad i ispod svakog diska i sprječava istjecanje nucleus pulposus preko diska. Ovo curenje se često naziva hernija diska, ozljeda koja često može uzrokovati kroničnu bol.
Nucleus pulposus je tekućina nalik gelu koja se nalazi u središtu diskova kralježnice. Tekućina djeluje kao lubrikant i jastuk za kralježnice kralježnice. Kolagen, voda i keratin čine nucleus pulposus, omogućujući čovjekovoj kralježnici da apsorbira svakodnevne udare hodanja, skakanja i više bez boli. Ova se apsorpcija šoka s vremenom počinje pogoršavati, što ponekad rezultira kroničnim bolovima u leđima. Hernija diska nastaje kada se ova tekućina izboči ili čak iscuri kroz fibrozu prstena i pomiče kralješke izvan poravnanja, uzrokujući pritisak na okolne kralješke i živčano tkivo.
Disk hernija se također obično naziva poderanim, rupturiranim ili skliznutim diskom. Kako odrasli postaju stariji, obično su osjetljiviji na to, ali to se zapravo može pojaviti kod osoba bilo koje dobi. Svaka hernija može uzrokovati bol u kralježnici kako na mjestu rascjepa, tako iu drugim dijelovima tijela. Pritisak na bilo koji kralježnični živac zbog hernije diska može uzrokovati bol u području tijela s kojim je određeni živac povezan. To znači da se bol u stopalu neke osobe može činiti potpuno nepovezanom s leđima, ali budući da je područje živaca povezano s njihovim stopalima pritisnuto hernijom diska, to dvoje je doista povezano.
Oni koji redovito vježbaju umjereno i osiguravaju da su im kralježnice poravnate dok spavaju, obično je manja vjerojatnost da će osjetiti suze ili slabost u fibrozi anulusa. Također je općenito dobra ideja izbjegavati nepotrebni pritisak na donji dio leđa. Stvari poput održavanja lošeg držanja i nepravilnog podizanja predmeta stvaraju dodatni pritisak na kralježnicu i ponekad mogu uzrokovati suze u fibrozi anulusa.
Kako bi ispravno identificirao herniju diska, stručnjak može skenirati kralješke radi ispupčenja ili suza u fibrozi anulusa. Nisu sve hernije diska trajne ozljede, a sudeći prema težini oštećenja nucleus pulposus, pacijentu može biti potrebno samo mirovanje i protuupalni recept. Ponekad je u ozbiljnijim slučajevima potrebno ručno pomicanje diska natrag u poravnanje ili čak izvođenje operacije.