Ansambl udaraljki je skupina glazbenika koji sviraju samo udaraljke. Ovi se sastavi prvenstveno usredotočuju na ritmički aspekt glazbe, a ne na melodiju, iako se neki udaraljkaški instrumenti smatraju melodijskim. Mnogo različitih vrsta ovih ansambala nalazi se diljem svijeta.
Članovi udaraljkaškog ansambla obično sviraju instrumente kao što su trokuti, zvončići, ksilofoni, zvončići, vjetrovke, vibrafoni i razne vrste bubnjeva, od kojih su najčešći zamka i bas. Suvremeniji komadi mogu zahtijevati netradicionalne predmete koji se mogu udarati da bi proizveli zvuk, kao što su zdjele ili poklopci kanti za smeće. U mnogim slučajevima, udaraljkaši u ansamblu udaraljki moraju nastupati na više udaraljki unutar iste kompozicije. Na primjer, kompozitor može imati jednog svirača da svira i trokut i kravlje zvono, obično se prebacujući naprijed-natrag između instrumenata kako glazba napreduje.
Oni koji sviraju u ansamblu udaraljki u većini slučajeva ne moraju pamtiti svoje dionice. Činjenica da jedan svirač može biti dodijeljen da pokriva više instrumenata, međutim, često znači da svirači to rade prirodno, jer se igrači možda moraju značajno kretati kako bi pravilno izveli na svakom instrumentu. Udarački ansambli to mogu lako učiniti jer razumiju kako se dio za svaki instrument uklapa u cjelokupnu tapiseriju kompozicije, za razliku od orguljaša koji desnu, lijevu ruku i liniju nožne pedale vidi kao samostalne dijelove veće cjeline. . Ako je dio predugačak ili ga je teško zapamtiti, igrači postavljaju više kopija notnih zapisa na različite stalke strateški postavljene među instrumente, što čini nepotrebnim pomicanje notnih zapisa tijekom izvedbe.
Široka paleta instrumenata dostupnih udaraljkašima znači da postoji mnoštvo različitih orkestracija dostupnih u skladateljevoj paleti udaraljki. Ansambli udaraljki dijele se otprilike u četiri glavne kategorije, koje uključuju tradicionalne, suvremene, svjetske i marširajuće.
Tradicionalni udaraljkaški sastavi sviraju prvenstveno klasična udaraljkaška djela. Ova djela općenito su za bilo gdje od dva do dvadeset igrača. Mogu slijediti dobro poznate klasične forme, s višestrukim pokretima.
Suvremeni udaraljkaški ansambli proširuju rad tradicionalnih udaraljkaških sastava. Ovi ansambli pomiču granice, eksperimentirajući s različitim zvukovima i ritmičkim kombinacijama. Vjerojatnije je da će koristiti netradicionalne instrumente.
Svjetski udaraljkaški sastavi koncentriraju se na očuvanje autentičnih udaraljki iz mnogih zemalja. Na primjer, mogu svirati djela koja sadrže instrumente uobičajene za Južnu Ameriku kao što su klave ili metalofoni uobičajeni u indonezijskoj regiji. Ove grupe žele promovirati udaraljke kao vlastitu umjetnost, ali su također snažni zagovornici jedinstva i kulturnog uvažavanja.
Marširajući ansambli udaraljki obično se koriste u paradama i svečanim ceremonijama. Sadrže instrumente kao što su zamka, tomovi, bas bubnjevi i ksilofoni. Iako su ove skupine ograničenije u smislu instrumenata koje mogu koristiti zbog činjenice da se sve odsvirano mora nositi, često proizvode razrađenu predstavu, stvarajući složene koreografske pokrete i sekvence.
Dinamički raspon udaraljkaškog ansambla značajno varira ovisno o pisanju skladatelja i broju izvođača u skupini. Na primjer, velika marširajuća grupa koja se može pohvaliti čak 200 članova i rijetko nastupa u zatvorenom prostoru jer može proizvesti toliko intenzivnu glasnoću da članovi grupe moraju nositi čepiće za uši kako bi zaštitili svoj sluh dok sviraju. Manje grupe lakše se spuštaju na pravi klavir ili tihu dinamiku, ali im nedostaju brojevi koji odgovaraju glasnoći velikih ansambala. Zvuk u manjim skupinama, međutim, još uvijek može biti dovoljno glasan da igrači poduzmu mjere opreza za svoj sluh i sluh svoje publike.
Ansambli udaraljki se koriste tisućama godina u nekom obliku. Najraniji ansambli bili su dizajnirani za prenošenje poruka od sela do sela, često u vrijeme slavlja ili rata. Ove grupe nisu nužno imale formalne sekvence, ali su određeni bubnjevi često prenosili specifične koncepte kao što su potreba za pomoći ili činjenica da se vjenčanje događa. Često su udaraljkaši u tim skupinama svirali u tandemu s aerofonistima koji su svirali rane vrste rogova.
Iako su se udaraljkaški sastavi koristili za komunikaciju u nekom obliku od davnina, u formalnoj glazbi udaraljkaši su igrali prilično minimalnu ulogu sve do otprilike 19. stoljeća. Tek tada su skladatelji mogli slobodnije eksperimentirati sa zvukom i formom te su počeli ostavljati tonalitet iza sebe. Napuštanje tonaliteta značilo je da udaraljkaši više nisu morali ostati u pozadini ansambala i mogli su se predstavljati kao virtuozi sami po sebi.