Anterogradna amnezija je stanje u kojem pojedinac nije u stanju formirati nova sjećanja. Njegova stara sjećanja još uvijek postoje i kratkoročno pamćenje je još uvijek funkcionalno, ali nije u stanju unijeti nove informacije u svoje dugoročno pamćenje. Anterogradna amnezija gotovo je uvijek izravna posljedica nekog oblika ozljede ili traume mozga, ali točan uzrok nje, kao i precizan mehanizam formiranja i pohrane pamćenja, nije u potpunosti razjašnjen. S druge strane, retrogradna amnezija je stanje u kojem pojedinac gubi sjećanja koja su nastala prije nekog incidenta koji uzrokuje oštećenje mozga.
Postoji nekoliko različitih dijelova mozga koji su povezani s anterogradnom amnezijom. Mnogo novih informacija mora proći kroz hipokampus prije nego što se preda trajnom pamćenju; kao takvo, oštećenje hipokampusa može spriječiti stvaranje pamćenja. Bazalni prednji mozak sadrži strukture koje proizvode kemikalije važne za učenje, što ga čini bitnim i za formiranje pamćenja. Drugi manje istaknuti dijelovi mozga također su povezani s anterogradnom amnezijom, iako je veza između struktura i formiranja pamćenja često slabo shvaćena.
Ozbiljnost anterogradne amnezije može varirati od slučaja do slučaja, ali uvijek uključuje ozbiljan zaborav. Ponekad je amnezija kemijski izazvana u istraživačke svrhe; u tim slučajevima je privremena. Često je anterogradna amnezija uzrokovana oštećenjem mozga trajna. S vremenom se gubitak pamćenja može poboljšati ili pogoršati; ne postoji utvrđeno pravilo koje opisuje napredovanje oštećenja učenja.
Nisu svi oblici učenja potpuno nemogući za osobe s anterogradnom amnezijom. Iako su često nesposobni prisjetiti se bilo kakvih činjenica u vezi s bilo čim što se dogodilo otkako su pretrpjeli oštećenje mozga, pojedinci koji pate od amnezije mogu još uvijek smatrati da je moguće naučiti vještine. Studije su pokazale da, iako pojedinac koji nije u stanju formirati nova sjećanja neće se sjećati učenja nove vještine, često će moći izvesti novu vještinu bez ponovnog podučavanja. To je zato što je njegovo deklarativno pamćenje narušeno dok njegovo proceduralno pamćenje nastavlja funkcionirati.
Ljudski mozak poznat je po svojoj plastičnosti. Neuralna plastičnost opisuje sposobnost živaca da formiraju nove neuralne putove kako bi povratili izgubljenu funkcionalnost. U nekim slučajevima to uključuje prijenos različitih neuronskih funkcija s jedne strane mozga na drugu. Neuralna plastičnost je rezultirala obnovom neke neuralne funkcionalnosti kod nekih osoba koje su pretrpjele oštećenje mozga. Znanstvenici proučavaju načine primjene svojstva neuralne plastičnosti na liječenje anterogradne amnezije i drugih bolesti uzrokovanih oštećenjem mozga.