Antiaritmici su klasa lijekova koji potiskuju abnormalne srčane ritmove, koji se nazivaju srčane aritmije. Ovi lijekovi pomažu u liječenju aritmija kao što su ventrikularna fibrilacija, ventrikularna tahikardija i fibrilacija atrija. Postoji nekoliko vrsta antiaritmika, uključujući beta blokatore i blokatore ionskih kanala. Svaki od njih djeluje na malo drugačiji način.
Srčane aritmije nastaju kada srce stvara abnormalne električne impulse. Mogu uzrokovati simptome kao što su nepravilan ili ubrzan rad srca, lupanje srca, vrtoglavica, nesvjestica, nedostatak zraka i bol u prsima. Antiaritmički lijekovi djeluju usporavanjem električnih impulsa koji se stvaraju u srcu. To omogućuje normalizaciju srčanog ritma.
Aritmije se dijagnosticiraju testom koji se naziva elektrokardiogram. U ovom testu, elektrode se postavljaju preko prsa i koriste se za otkrivanje električnih impulsa koje stvara srce. Dijagnoza različitih vrsta aritmija postavlja se na temelju interpretacije obrasca električne aktivnosti. Nakon postavljanja dijagnoze, pacijent će zajedno sa svojim liječnikom odrediti najprikladniju antiaritmičku terapiju. Često pacijent može isprobati dva ili tri različita lijeka prije nego što se odluči za najučinkovitiju opciju. Dok pacijent isprobava različite lijekove, on ili ona može nositi Holter monitor, prijenosni uređaj koji bilježi električne impulse iz srca kako bi se mogli procijeniti učinci lijeka.
Postoje četiri klase antiaritmika. Sredstva klase I su blokatori natrijevih kanala i smanjuju prolaz natrijevih iona kroz stanične natrijeve kanale. Lijekovi klase III su blokatori kalijevih kanala, a lijekovi klase IV su blokatori kalcijevih kanala. Sve tri ove skupine lijekova djeluju tako što mijenjaju električne impulse koje stvara srce. Svaki lijek utječe na različite ione, tako da imaju različite učinke na srce i mogu liječiti različite vrste aritmija.
Sredstva klase II su beta blokatori i djeluju drugačije od blokatora ionskih kanala. Beta blokatori blokiraju djelovanje hormona zvanih kateholamini. Ovi hormoni igraju ulogu u odgovoru na stres i mogu doprinijeti srčanim aritmijama. Beta blokatori smanjuju sposobnost kateholamina da utječu na otkucaje srca i povisuju krvni tlak, te stoga mogu liječiti hipertenziju kao i aritmije.
Antiaritmički lijekovi mogu uzrokovati niz nuspojava. Mogući učinci uključuju alergijsku reakciju, kašalj, gubitak apetita, zatvor ili proljev, zamagljen vid, otežano disanje, vrtoglavicu, nesvjesticu, bol u prsima, nenormalno brz ili spor rad srca i oticanje nogu ili stopala. Svatko tko osjeti bilo koji od ovih simptoma trebao bi obavijestiti svog liječnika što je prije moguće.