Antifungalni agens je tvar koja ubija gljivice ili inhibira njihov rast. Postoje mnoge vrste antimikotika koje se koriste za liječenje niza bolesti i stanja uzrokovanih gljivicama. Neki od ovih agenasa su aktualni, dok su drugi namijenjeni gutanju. Mnoga antifungalna sredstva mogu se kupiti u slobodnoj prodaji za uporabu bez liječničkog savjetovanja, ali neka su dostupna samo na recept.
Jedna vrsta antifungalnog agensa naziva se sistemska antifungalna. Ova vrsta se obično uzima oralno, iako ih liječnici ponekad daju intravenozno, što znači kroz venu. Neki obično propisani antifungici su flukonazol, ketokonazol i terbinafin.
Lokalna sredstva namijenjena su za nanošenje na kožu ili nokte, ali neka se mogu staviti u tjelesne šupljine. Postoje tri osnovne kategorije lokalnih antifungalnih sredstava: azoli, alilamini i benzilamini te polieni. Svaka kategorija djeluje na uništavanje gljivica na malo drugačiji način.
Polieni ubijaju stanice gljivica. Oni to čine tako što se vežu za svoje stanične membrane i čine da propuštaju. Ova vrsta topikalnog antifungika bila je jedna od prvih koja je razvijena. Obično korištene vrste poliena uključuju nistatin i amfotericin B.
Azoli su još jedna vrsta lokalnih antifungalnih sredstava. Djeluju na blokiranje kritične tvari zvane ergosterol u staničnim stijenkama gljivica. To slabi staničnu stijenku, uzrokujući da stanice na kraju umru. Klotrimazol, ketokonazol, mikonazol i oksikonazol su među najčešće propisivanim azolima.
Alilamini i benzilamini su još jedna klasa lokalnih antifungala. Ovi lokalni agensi djeluju na sličan način kao azoli, ometajući ergosterol. Međutim, oni ometaju ovu tvar ranije u procesu proizvodnje. Kao takvi, oni su korisni i za inhibiciju rasta i za ubijanje gljivica. Među najčešće korištenim vrstama antimikotika u ovoj klasi su butenafin, naftifin i terbinafin.
Kao i kod drugih vrsta lijekova, antifungalni agensi mogu uzrokovati nuspojave, bez obzira na to koriste li se u slobodnoj prodaji ili na recept. Među mogućim nuspojavama s lokalnim lijekovima su peckanje, svrbež, manja bol i osip na mjestu primjene antifungalnog sredstva. Sistemski lijekovi obično su dostupni samo na recept i mogu uzrokovati želučane smetnje, koprivnjaču, osip, svrbež, smetnje vida i okusa te glavobolju.
Većina ljudi koji koriste antifungalne lijekove ne doživljavaju nuspojave. Međutim, sustavni antifungalni lijekovi mogu uzrokovati ozbiljne nuspojave kod nekih ljudi. Na primjer, neki od ovih lijekova mogu oštetiti jetru i bubrege. Oni čak mogu oštetiti srce i smanjiti broj bijelih krvnih stanica, što mu može otežati borbu protiv infekcija. Iz tih razloga liječnici često prate zdravlje svojih pacijenata dok se ti lijekovi koriste.