Mnogi od propisanih sprejeva za nos za alergije koriste kortikosteroide za smanjenje upale. Obično ih je potrebno redovito koristiti kako bi dobili najbolje koristi, a neki ljudi smatraju da im nije stalo do određenih nuspojava povezanih s njima. Iako je incidencija rijetka, postoji neznatno povećan rizik od razvoja glaukoma od kortikosteroidnih sprejeva. Ako ljudi ne podnose sprejeve ili ne žele riskirati ovaj rizik, postoji nekoliko antihistaminskih sprejeva za nos koji se mogu isprobati umjesto njih. Oni stavljaju nosno tkivo u izravan kontakt s lijekovima koji mogu pomoći u blokiranju nazalnih alergija i histaminskog odgovora.
Iako uvijek postoje novi razvoji u lijekovima, trenutno postoje samo dva glavna primjena antihistaminskih spreja za nos. To su azelastin i olopatadin, također poznati pod markama Astelin® i Patanase®. Od ova dva, olopatadin je relativno noviji lijek i može biti dostupan samo u obliku robne marke. Astelin® je na tržištu mnogo dulje, a možda je moguće kupiti i generičke verzije.
Jedna od prednosti steroidnih sprejeva je ta što obično ne izazivaju pospanost. Ovo može biti nuspojava antihistaminskog spreja za nos, iako se mnogi ljudi naviknu na taj učinak i prestanu ga osjećati nakon nekog vremena. Sve vrste nazalnih sprejeva ponekad mogu nadražiti tkivo kože i imati nuspojavu krvarenja iz nosa. Antihistaminici ne izazivaju mučninu, što može biti nuspojava steroidnih sprejeva, a smanjeni rizik od glaukoma je privlačan.
U testiranju je većina steroidnih sprejeva za nos učinkovitija od antihistaminika, ali mogu postojati neki vrlo dobri razlozi za odabir potonjeg. Osim što posjeduju nekoliko manje nuspojava, blokatori histamina imaju značajnu prednost u odnosu na steroidne sprejeve. Oni imaju tendenciju da djeluju odmah, obično unutar sat vremena nakon primjene, dok steroidnim sprejevima može biti potrebno nekoliko dana korištenja da dođu do punog učinka. Ono što bi moglo sugerirati jest da bi antihistaminski sprej za nos bio prikladniji za osobe koje pate od povremenih alergija i koje možda ne trebaju ili ne žele koristiti sprej svaki dan.
Kao i većina lijekova, obje vrste propisanih antihistaminskih spreja za nos imaju interakcije s lijekovima. Konkretno, Patanase® će se možda trebati koristiti s oprezom kada se uzima s bihevioralnim lijekovima kao što su sredstva za smirenje ili antidepresivi. Ljudi bi trebali provjeriti sa svojim liječnicima kako bi saznali bi li neki trenutni lijekovi ili stanja spriječili korištenje spreja za nos. Kada nikakvi drugi lijekovi neće utjecati, neki ljudi smatraju da je antihistaminski sprej za nos dobra alternativa steroidnim sprejevima.