Voda za ispiranje usta generički je izraz za tekućinu koju osoba pljusne oko svojih usta nakon pranja zuba. Antimikrobno znači da tvar ima neki ubijajući ili kontrolni učinak na mikrobe poput bakterija. Stoga je antimikrobna vodica za ispiranje usta tekućina koja posebno ima za cilj smanjiti ili kontrolirati razinu mikroba u ustima. Ova vrsta proizvoda može varirati od vodice za ispiranje usta koja sadrži antibiotike do one koja ima blaži učinak.
Antibiotici su skupina tvari koje su toliko dobre u ubijanju bakterija da ih liječnici daju pacijentima kako bi se riješili infekcije. Obično se zbog svog biološkog učinka antibiotske vodice za ispiranje usta ne prodaju u slobodnoj prodaji. Tetraciklinske ili doksiciklinske vodice za ispiranje usta su neki od primjera.
Antimikrobna vodica za ispiranje usta, umjesto da sadrži antibiotik, može sadržavati bilo koju drugu tvar koja se smatra antimikrobnom i sigurna za redovitu upotrebu u ustima. Čest primjer je klorheksidin, koji je antiseptik. To znači da kemikalija nije tako učinkovita kao antibiotici u ubijanju bakterija, već da je njezina primarna funkcija spriječiti rast mikroba.
Usta prirodno sadrže mikrobe, a oni bezopasno žive većinom u ustima i na zubima. Čini se da ove prirodne bakterije štite oralni okoliš od infekcije drugim, opasnim mikrobima. Kako su usta dio probavnog sustava i kroz njih svaki dan prolazi puno hranjivih tvari, ponekad prirodni mikrobi u ustima mogu prerasti i uzrokovati štetu. Vrsta štete koju mogu nanijeti uključuje karijes i upalu desni.
Ova vrsta oštećenja vrlo je česta kod ljudi, pa se četkanje i čišćenje zuba preporučuje kao svakodnevna rutina. Iako mehanička radnja četkanja i čišćenja koncem između zuba uklanja čestice, nakupine plaka i hrane, koncentracije mikroba u ustima i dalje mogu rasti izvan kontrole i uzrokovati štetu. Kako bi zadržali populaciju mikroba na niskoj razini u ustima, neki ljudi koriste antimikrobnu vodicu za ispiranje usta, kao i pastu za zube, četkicu za zube i konac.
Stomatološka istraživanja općenito pokazuju da antimikrobna vodica za ispiranje usta koju je odobrila ugledna stomatološka udruga može smanjiti mogućnost da osoba razvije upalu zubnog mesa ili karijes u zubu koji zahtijevaju plombe. Redovitom upotrebom također se može smanjiti količina naslaga na zubima. Mogući nedostaci antimikrobnih vodica za ispiranje usta mogu uključivati bojenje zuba.