Antimikrobno sredstvo je umjetna kemikalija ili potpuno prirodna tvar koja ubija ili sprječava rast mikroba. Virusi, bakterije, gljive i protozoe su različiti oblici mikroba, poznatiji kao “bube” ili “klice”. Različiti antimikrobni lijekovi koji se koriste za liječenje i prevenciju bolesti i bolesti su antibiotici, antiprotozoa, antivirusni i antifungalni lijekovi. Za uspješnu kontrolu i ubijanje mikroba potrebno je znati o kojoj se vrsti “bube” radi kako bi se napala odgovarajućim antimikrobnim sredstvom.
Kada antimikrobno sredstvo zapravo ne ubija mikrob, ono ga umjesto toga slabi do te mjere da mu olakšava napad i ubijanje od strane imunološkog sustava osobe. Bez obzira da li antimikrobno sredstvo izravno ubija ili samo slabi strane napadače koji uzrokuju bolesti i bolesti, rezultati su isti – oporavak od stanja koje je uzrokovao mikrob. Većina antibiotika bori se protiv bakterija, a ne protiv virusa. Virus je teže ubiti ili dovoljno oslabiti da ga imunološki sustav ubije jer mora živjeti unutar domaćina, dok bakterija može živjeti samostalno. Bakterije, međutim, mogu postati otporne na antibiotike, zbog čega su antimikrobni lijekovi kemijski izmijenjeni kako bi bili učinkovitiji.
Većina antibiotika pripada istoj obitelji kao i penicilin, ili su cefalosporini. Sulfasi su antibiotici koje čovjek u potpunosti proizvodi u laboratoriju. Ne ubijaju bakterije; ne mogu učiniti ništa drugo nego zaustaviti svoj rast, a pacijenti bi mogli pretrpjeti vrlo neugodne nuspojave pri uzimanju sulfa, osobito ako ne slijede pomno liječničke upute za njihovo uzimanje.
Neki mikrobi proizvode druge mikrobe na koje su otporni. Na primjer, penicilin plijesni, iz kojeg se proizvodi popularni antibiotik penicilin, sam po sebi ne ubija penicilin. Veliki dio problema u liječenju infekcija antibioticima povezan je s prekomjernom uporabom ovih lijekova kod životinja uzgojenih u tvornicama koje su u stalnom riziku od zaraze bolesti.
U prirodi postoje mnogi antimikrobni lijekovi koji često mogu djelovati kao sigurnija i prirodna alternativa kemijskim antibioticima, antivirusnim, antifungalnim i antiprotozoa. Neki se mogu koristiti interno za bolesti, bolesti i infekcije, a drugi se mogu koristiti samo izvana. Među najpoznatijim i najučinkovitijim antimikrobnim sredstvima su začinsko bilje, korijen sladića, ehinacea, gospina trava i sirovi češnjak. Goldenseal je antibiotik, antiprotozoa i antifungalna.
Utvrđeno je da gospina trava ima antibakterijska i antivirusna svojstva. Korijen sladića ima svojstva koja sprječavaju mikrobe iza bolesti kao što su hepatitis B i virus humane imunodeficijencije (HIV), a utvrđeno je da smanjuje vrijeme potrebno za zacjeljivanje rana. Rane imaju tendenciju bržeg zacjeljivanja ako se čuvaju bez klica. Echinacea ima vrlo blaga antibakterijska svojstva, ali se obično ubraja među tvari koje pomažu u ubijanju mikroba jer stimulira imunološki sustav.