Općenito govoreći, antioksidativni napitak je napitak koji sadrži, prirodno ili putem suplementacije, visok postotak spojeva za koje se zna da imaju sposobnost zaustavljanja oksidacije stanica, što zauzvrat može dovesti do smanjenja slobodnih radikala u tijelu. Antioksidansi kao klasa su prilično široki, a mnoge namirnice sadrže barem nešto. Obično ne postoje čvrste smjernice kada je u pitanju gustoća koncentracije koja je potrebna da bi se napitak kvalificirao kao specifično antioksidativno piće. Sokovi napravljeni od voća i povrća s poznatim visokim koncentracijama – borovnice, šipak i mrkva, da spomenemo samo neke – popularne su opcije.
Ponekad su na popisu i crvena vina, napravljena od grožđa, a kvalificira se i većina čajeva, posebice sorte poput bijelog i zelenog koje se proizvode od mlađih listova s većim nutritivnim vrijednostima. Kava je ponekad također uključena, iako je to više diskutabilno; dok su neka istraživanja pokazala antioksidativno svojstvo zrna kave općenito, način na koji su pržena, mljevena i na kraju kuhana može i često značajno umanjiti njihovu antioksidativnu moć. Na mnogim mjestima specijalizirana pića dostupna su i komercijalno, ili prethodno pomiješana u bocama ili se prodaju u prahu. Mnogi od njih su umjetno pojačani kemijskim antioksidansima, a postoje određene kontroverze kada je riječ o njihovoj pravoj vrijednosti, osobito kada su naslagani protiv sirovih sokova. Ipak, vrlo su popularni na mnogim tržištima, osobito među sportašima i ljubiteljima zdravlja.
Općenito razumijevanje antioksidansa
Antioksidansi su prirodni kemijski spojevi koji inhibiraju oksidaciju različitih stanica i spojeva. Oksidacija se događa kada kisik prožima stanicu i mijenja njezinu strukturu. Sam proces nije problematičan u svim okolnostima, ali unutar ljudskog tijela povezan je s preranim starenjem stanica, a elektroni koje stanice gube tijekom oksidacije često se pretvaraju u ono što je poznato kao slobodni radikali koji plutaju cijelim tijelom. Oni pak mogu uzrokovati niz problema, uključujući mutacije stanica koje mogu dovesti do problema poput raka.
Istraživanja naširoko podržavaju ideju da redovita konzumacija antioksidansa može dovesti do boljeg zdravlja, ali može biti teško odrediti najbolje izvore i načine isporuke. Obično se smatra da je cjelovita hrana najbolja opcija, ali mnogim ljudima može biti teško pojesti dovoljno porcija svaki dan. Cijenje voća i povrća popularan je način koncentriranja prednosti, recimo, 20 mrkve u jednu čašu. Sokovi od voća i povrća obično su najčešća vrsta pića specifičnih za antioksidanse, ali nipošto nisu jedina opcija. Može se uključiti bilo koje piće s visokom koncentracijom elemenata koji se bore protiv oksidacije.
Sokovi od voća i povrća
Najbolji prirodni izvori hrane za antioksidanse su voće i povrće. Budući da većina voća sadrži antioksidanse, logično je da i njihovi sokovi sadrže te spojeve; često, ovisno o tehnici cijeđenja, sokovi zapravo sadrže veće koncentracije. Obično je 100-postotni voćni sok jača opcija od razvodnjenih verzija ili mješavina napravljenih s puno šećera ili zaslađivača. Također, kao opće pravilo, tamniji sokovi sadrže više antioksidansa i drugih hranjivih tvari od onih svjetlijih nijansi. Konkretno, sokovi od nara, brusnice, trešnje i ljubičastog grožđa obično su najsnažniji antioksidativni napici u kategoriji voća.
Sokovi od povrća još su jedan popularan izbor. Sok od rajčice, na primjer, ima visok sadržaj likopena, koji je prirodni antioksidans. Sok od mrkve bogat je beta-karotenom ili vitaminom A, koji ima dodatnu prednost u promicanju dobrog zdravlja očiju. Sokovi od brokule, kupusa i špinata također su dobri izvori antioksidansa. Ponekad ljudi piju ove sokove samostalno, ili se sastojci povrća i voća također mogu dodati zajedno kako bi se stvorile jedinstvene mješavine koje mogu poboljšati cjelokupni okus.
Čajevi i kave
Većina čajeva su prirodni antioksidativni napici, iako su neke sorte snažnije od drugih. Općenito, čaj se može kupiti kao bijeli, zeleni ili crni, s tim da je razlika određena zrelošću listova u berbi. Većina istraživača kaže da mlađi listovi – bijeli i zeleni – imaju najbolje antioksidativne vrijednosti, iako se o tome raspravlja. Ljudi obično moraju popiti najmanje dvije šalice dnevno kako bi imali bilo kakvu korist, a dodavanje stvari poput šećera ili mlijeka može inhibirati tjelesnu apsorpciju antioksidansa i drugih kemikalija.
Kava sadrži neke antioksidanse, ali za dobivanje dovoljno da bude značajna obično je potrebno više šalica. U tim slučajevima obično je potrebno uzeti u obzir negativne učinke prevelike konzumacije kofeina. Skuhana kava sadrži samo nekoliko specifičnih vrsta antioksidansa i općenito nije dobar izvor za unos antioksidansa, iako sirova zrna kave često imaju vrlo visoke razine. U pripremi se obično puno izgubi.
Komercijalne mješavine i dodaci
Na mnogim mjestima također je moguće pronaći unaprijed zapakirana antioksidativna pića, koja se često prodaju kao zdrava ili sportska pića. Obično postoji velika raznolikost ovih proizvoda, a neki su učinkovitiji i imaju veće koncentracije od drugih. Potrošači također moraju biti oprezni sa šećerom koji se dodaje ovim napitcima; mnogi proizvođači dodaju puno zaslađivača kako bi poboljšali okus. U većini slučajeva, najzdravije je piti čisti sok, iako puno ovisi o individualnim potrebama.