Plata s antipasto je namaz od laganih, obično slanih finger foodova koji se poslužuju kao predjelo prije posluživanja glavnih predjela. Ove namirnice trebale bi potaknuti opuštenu, prijateljsku atmosferu prije nego što jelo stigne. Iz tog razloga antipasto pladnjevi nikako ne bi smjeli uključivati tešku ili vruću hranu, jer se gosti mogu osjećati umorno i sito. Platnji protiv pasta tradicionalni su u talijanskim domovima; riječ čak znači “prije jela” na talijanskom.
Čak i vrlo jednostavni talijanski antipasto sadrže širok izbor namirnica. Svaki tradicionalni antipasto pladanj uključuje hladno meso, kao što su salama i začinjene kobasice. Marinirano povrće, poput srca od artičoka, slanih maslina i slatkih ili začinjenih kiselih krastavaca, nadopunjuje okuse mesa. Svježi, mekani sirevi kao što su mozzarella, feta ili kozji sir lako se razmazuju po čvrstim, nosivim krekerima. Cilj antipasto pladnja je omogućiti gostima da kombiniraju okuse i dožive različite kombinacije hrane.
Kuhari koji su zainteresirani za napredniji antipasto pladnju mogu poslužiti plodove mora, male zdjelice badema, humus i niz pita kruha ili čak kuglice od dinje. Jedina prava pravila za antipasto pladnju su da treba sadržavati samo hladnu hranu i da se okusi sastoje od tradicionalnih talijanskih jela. Ova pravila čine izradu antipasto pladnja jednostavnijim, posebno za početnike.
Kada razmišljaju o tome koja bi hrana trebala ići na bilo koji antipasto pladanj, domaći kuhari trebaju uzeti u obzir kada i gdje će se poslužiti. Intimna okupljanja mogla bi zahtijevati mali, ali skupi pladanj pun hladnih škampa, dimljenog lososa, kruha u rustikalnom stilu i brieja. Manja grupa daje domaćinu ili domaćici priliku da razmaze svoje goste, čak i uz ograničeni proračun. Većim skupinama može biti potrebno više, manje skupe hrane kao što su feferoni, provolone sir i slane zelene masline. Gosti i dalje mogu uživati u miješanju i spajanju okusa, a kuhar može iskoristiti ostatak budžeta za predjelo.
Domaćini i hostese također trebaju uzeti u obzir ostatak obroka kada slažu svoja predjela. Na primjer, bolje je za domaćina ili domaćicu ne poslužiti antipasto od škampa ako je predjelo obilno škampima. Ako desert uključuje slani kozji sir, domaćin ili domaćica trebaju prije obroka poslužiti razne blage sireve.
Antipastos – i talijanska kuhinja općenito – odnose se na raznolikost i komplementarne okuse. Uspješan antipasto pladanj ne bi trebao napuniti želudac, već potaknuti apetit i potaknuti goste poželjeti još. Pladanj bi trebao poticati glad i razgovor.