Antipiretik je lijek ili biljka koja snižava temperaturu ili pireksiju. Najčešći primjeri za to su lijekovi koji se izdaju bez recepta kao što su acetaminofen (paracetamol), ibuprofen i aspirin, koji dolaze u različitim oblicima. Postoje i mnogi biljni lijekovi koji imaju svojstva snižavanja temperature i slično kao i proizvedeni lijekovi. Trenutno, medicinska zajednica nastavlja raspravljati o prednostima antipiretika.
Većina antipiretika smanjuje temperaturu djelujući na kemikalije u tijelu poput interleukina, koji signaliziraju hipotalamusu da poveća temperaturu. Obično su učinkoviti samo kada je prisutna stvarna groznica i ne snižavaju tjelesnu temperaturu ako je u normalnom rasponu. To je korisno jer mnogi antipiretici imaju i druge funkcije, kao što je ublažavanje boli ili smanjenje upale.
Kao što je navedeno, najpoznatiji antipiretici su acetaminofen, aspirin i ibuprofen. Obično je ove lijekove lako pronaći u ljekarnama ili trgovinama, a dolaze u različitim oblicima, poput tableta, tekućina i čepića. Nema svaka osoba koristi od svakog lijeka. Djeca i osobe s određenim bolestima želuca ne bi smjele koristiti antipiretik poput aspirina. Ibuprofen također može iritirati želučanu sluznicu, a acetaminofen nije dobar izbor za alkoholičare ili pacijente s disfunkcijom jetre.
Neki drugi lijekovi ili tvari imaju antipiretičke prednosti, ali se ne koriste tako često za smanjenje vrućice. To uključuje kinin, koji će se vjerojatnije uzimati za liječenje malarije. Mnogi nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID), klasa koja uključuje aspirin i acetaminofen, bore se protiv groznice, ali se umjesto toga uglavnom propisuju za bol i upalu.
Također postoji opsežan popis biljnih lijekova za groznicu, koji se sastoji od preko 50 spojeva. Među njima su stolisnik, mačja trava, đumbir i buhač. Ostale predložene antipiretičke biljke su livada, ehinacea, piskavica i zlatni tuljan.
I u biljnoj tradiciji i tradicionalnoj medicini postavlja se pitanje treba li koristiti antipiretike. Ponekad je temperatura toliko visoka da je treba odmah spustiti. Posebno kod dojenčadi mlađe od sedam tjedana, groznica koja prelazi 101 °F (38.33 °C) zahtijeva hitnu pomoć. Bebe stare osam tjedana do tri mjeseca trebale bi se liječiti antipiretikom i posjetiti liječnika u roku od nekoliko sati nakon što dobiju ovako visoku temperaturu.
Općenito, kod starije djece i odraslih nema potrebe za liječenjem groznice koja je niža od 102 °C. Važno je paziti na temperaturu da se ne penje. Većina medicinskih stručnjaka, međutim, ukazuje na korisnu prirodu groznice u borbi protiv infekcije, i skloni su tvrditi da je antipiretik koristan samo za osobu koja se osjeća neugodno. Drugim riječima, upotreba antipiretika nije uvijek prikladna, osobito ako je temperatura blaga.