Antitoksin je specijalizirano protutijelo ili skupina protutijela koja imaju sposobnost neutraliziranja određenog otrovnog sredstva, vrstu toksina koju proizvode isključivo živi organizmi. Kao i njegov pandan, antitoksin se također proizvodi u živim organizmima, što uključuje biljke, životinje i ljude. Djelovanje antitoksina slično je djelovanju cjepiva po tome što je imunološki sustav organizma stimuliran na proizvodnju specifičnog antitoksina kao odgovor na prisutnost malih količina odgovarajućeg toksina.
Prirodni antitoksini korisni su u suzbijanju otrovnih učinaka ugriza određenih životinja ili insekata, kao što su zmija otrovnica ili pauk. Međutim, antitoksini su također učinkoviti protiv toksičnih učinaka bakterija i drugih mikroorganizama, kao što su Clostridium botulinum i Corynebacterium diphtheriae, koji uzrokuju botulizam, odnosno difteriju. Osim toga, primjena antitoksina nije ograničena na naknadno liječenje i može se koristiti kao preventivna mjera protiv bolesti u inače zdravom organizmu.
Prevencija bolesti korištenjem prirodnih antitoksina uobičajena je pojava u gospodarenju stokom, kao što su krave, koze i ovce. Ova praksa se najčešće odnosi na životinje koje nisu prethodno cijepljene protiv neke bolesti ili u slučaju da je imunizacijski zapis životinje nepoznat. Nadalje, najčešće antitijelo koje se koristi u tu svrhu u uzgoju je tetanus antitoksin. Uvjeti pod kojima se ovaj antitoksin može davati uz one koji su već navedeni uključuju ozljedu za koju se sumnja da je rana došla u kontakt sa kontaminiranom zemljom, ili nakon kupiranja repa ili kastracije. Međutim, kod ljudi je prijenos antitoksina s jedne osobe daleko manje praktičan i pun potencijalnog rizika.
To dovodi do toga da se zapitamo kako se može proizvesti protuaktivni antitoksin koji bi bio koristan za čovjeka, posebno za onog koji je zaražen toksinom. Srećom, prirodni dizajn ne samo da omogućuje da antitoksine proizvode unutarnja živa bića, već im dopušta i njihovo prijenos s jednog na drugi injekcijom. Domaćin po izboru obično je konj, kojemu se dotična otrovna tvar ubrizgava u postupno rastućim koracima. To ni na koji način ne šteti životinji. Umjesto toga, konj proizvodi odgovarajuća antitijela, koja se zatim mogu donirati ljudskom biću kako bi pokrenuo ono što je poznato kao pasivni imunitet protiv napadajućeg toksina.
Ipak, postoji jedno upozorenje za ovaj proces. Prijenos proteina antitijela s konja na čovjeka može izazvati bolest poznatu kao serumska bolest, također poznatu kao bolest imunološkog kompleksa. Simptomi se obično pojavljuju unutar jednog do tri tjedna i uključuju mučninu, bol u zglobovima, oticanje limfnih čvorova i crvenilo oko mjesta uboda. To se događa kada se imunološki kompleksi, koji se sastoje od proteina antitijela i antigena toksina vezanih jedni na druge, akumuliraju i skupljaju u krvotoku i organima i pokreću upalni odgovor. Međutim, osim ako osoba pati od oslabljenog imuniteta, tijelo cilja i uništava te naslage u relativno kratkom vremenu, dopuštajući potpuni oporavak.