Anus je dio probavnog trakta. To je otvor na suprotnom kraju trakta od usta i služi za izbacivanje otpada iz probavnog sustava. Izraz dolazi od latinske riječi za “krug” ili “prsten”, a odnosi se na mišić sfinktera koji kontrolira otvaranje i zatvaranje anusa.
U sisavaca se kruti ili polukruti otpad izbacuje kroz ovaj otvor, dok se tekući otpad izbacuje kroz uretru. Ova fiziološka karakteristika je ona koja razlikuje sisavce od ostalih životinja. Ptice, gmazovi i vodozemci imaju samo jedan otvor, nazvan “kloaka” ili “vent”, koji se koristi za izlučivanje i tekućeg i krutog otpada, te za razmnožavanje i polaganje jaja.
Dio probavnog trakta neposredno prije anusa kod ljudi i sisavaca je rektum. Kada hrana prođe kroz probavni trakt, hranjive tvari i voda se uklanjaju, ostavljajući skup neprobavljivih otpadaka koji se nazivaju izmet. Izmet se može sastojati od neprobavljivih tkiva biljaka ili životinja, kao i od mrtvih bakterija iz crijeva. Kako se izmet nakuplja u rektumu, povećani pritisak uzrokuje niz mišićnih kontrakcija. Ove kontrakcije pomiču izmet duž rektuma i opuštaju anus, koji se otvara, izbacujući ga iz tijela. Taj se proces naziva defekacija.
Mnoge ljudske kulture imaju važne tabue koji se odnose na defekaciju, a gotovo uvijek se prakticira neki oblik čišćenja. To može uključivati pranje analne regije vodom i blagim sapunom ili brisanje krpom ili papirom. Redovito čišćenje dobro je za održavanje zdravog probavnog trakta, iako čišćenje grubim materijalima može uzrokovati bolnu iritaciju.
Anus ima veliki broj živčanih završetaka, što ga čini vrlo osjetljivim. Kao rezultat toga, analna regija je stimulirana u nekim oblicima seksualne aktivnosti. Analni seks se u nekim kulturama smatra tabuom ili kontroverznim. Kao i svaka seksualna aktivnost, nezaštićeni analni seks može dovesti do spolno prenosivih infekcija.
Biolozi vjeruju da se evolucija anusa dogodila najmanje dva puta, na temelju činjenice da postoje dva različita načina na koja se anus formira u embriju. U najranijim fazama embrionalnog razvoja, u maloj kugli stanica koja čini organizam pojavljuje se otvor nazvan “blastopore”. Kod deuterostoma, uključujući sve kralježnjake, blastopore postaje anus, dok se u protostomama razvija u usta. Ljudi su, kao i svi kralježnjaci, deuterostomi.