Aorta, najveća ljudska arterija, nosi krv bogatu kisikom od srca do ostatka tijela. Počinje u lijevoj klijetki, na kratko seže prema gore, a zatim se zavija natrag ulijevo gdje prolazi preko lijevog pluća, spušta se duž kralježničnog stupa kroz dijafragmu, na kraju se dijeli na manje grane. Zakrivljeni dio aorte između uzlaznog i silaznog dijela naziva se aortni luk.
U rijetkim slučajevima, luk aorte se ne formira pravilno u fetusu u razvoju. Nerođeno dijete ima nekoliko lučnih tkiva; jedan luk tvori aortu, neke apsorbira tijelo u razvoju, a druge se granaju i formiraju arterije. U nekim slučajevima, luk aorte se razvija iz dvije žile umjesto jedne, te pritišće dušnik i jednjak. Iako je ovo stanje, zvano dvostruki luk aorte, prisutno pri rođenju, često se ne otkriva tek kasnije u djetinjstvu. Stanje može uzrokovati ozbiljne probavne i respiratorne probleme, a obično se liječi kirurškim zahvatom.
Još jedna neobična prirođena srčana mana uključuje razvoj desnog luka umjesto normalnog lijevog luka. Desna i lijeva oznaka odnosi se na stranu dušnika, odnosno dušnika, na kojoj se nalazi luk. Ako srce nema drugih abnormalnosti, dijete s ovim stanjem općenito može normalno funkcionirati bez ikakve dodatne medicinske pomoći.
Aneurizma je izbočina na oslabljenom mjestu na zidu arterije. Aneurizme koje se javljaju bilo gdje u aorti nazivaju se aneurizme torakalne aorte. Ako se dijagnosticiraju na vrijeme, općenito se mogu uspješno liječiti kirurškim zahvatom. Međutim, ako se ne liječi, aneurizma torakalne aorte će puknuti kada dosegne određenu veličinu, što će rezultirati opsežnim unutarnjim krvarenjem, što često dovodi do smrti.
Sindrom aortnog luka naziv je za simptome koji se pojavljuju kada su strukturni problemi prisutni u arterijama koje se granaju od luka aorte. Oni mogu biti uzrokovani krvnim ugrušcima, traumom ili abnormalnostima pri rođenju i rezultirati smanjenim protokom krvi u gornji dio tijela. Simptomi uključuju vrtoglavicu, zamagljen vid, slabost, varijacije krvnog tlaka, respiratorne probleme i utrnulost ruku. Operacija je općenito potrebna za ispravljanje temeljnog strukturnog problema.
Takayasuov arteritis je još jedno stanje koje se ponekad uključuje u klasifikaciju sindroma aortnog luka. Takayasuov arteritis je autoimuni poremećaj koji se javlja prvenstveno kod azijskih žena. Ovo stanje uzrokuje upalu u luku aorte što dovodi do začepljenja arterija, oštećenja organa i simptoma općenito povezanih sa srčanim i moždanim udarima. Početno liječenje obično uključuje prestanak pušenja, prehranu s niskim udjelom masti, programe vježbanja i lijekove za kontrolu krvnog tlaka i autoimunih odgovora. Operacija i stentiranje preporučuju se u uznapredovalim stadijima bolesti.