APECED je skraćenica od autoimuna poliendokrinopatija-kandidijaza-ektodermalna distrofija. Ova bolest sprječava imunološki sustav u ljudskom tijelu da se bori protiv infekcija. APECED je genetski naslijeđena bolest koja pogađa Fince, iranske Židove i Sardince više od bilo koje druge rase. APECED se može prepoznati po brojnim specifičnim simptomima koji uključuju žlijezde i kožu.
Prvi i najčešći simptom APECED-a je hipoparatireoza. Ovaj simptom uzrokuje smanjenu razinu kalcija u krvi i za posljedicu ima trnce vrhova prstiju, usana i nogu. Ostali znakovi hipoparatireoze uključuju suhu kožu, kosu i nokte. Iako hipoparatireoza može biti uzrokovana nizom različitih zdravstvenih problema, to je jedan od glavnih simptoma koji se koriste za dijagnosticiranje prisutnosti APECED-a.
Drugi simptom APECED-a su česte gljivične infekcije. Dok se ova vrsta infekcije najčešće povezuje sa ženama, od nje su pogođeni i muškarci s APECED-om. Gljivične infekcije mogu se pojaviti u području usta i prepona, kao i u rodnici. Mnogi ljudi s vremena na vrijeme dožive gljivične infekcije, ali ponavljajuće gljivične infekcije često su simptom autoimunog poremećaja kao što je APECED.
Adrenalna insuficijencija je treći najčešći simptom APECED-a. Nadbubrežne žlijezde su iznad bubrega. Oni su odgovorni za proizvodnju steroida koji reguliraju rad organa i pomažu tijelu da obradi natrij i kalij. Osobu koja pati od insuficijencije nadbubrežne žlijezde može mučiti česta žeđ, slabost i umor mišića.
Postoje specifični simptomi koji upućuju na APECED kod djece. Najočitiji simptom kod djece uključuje probleme s mnogim žlijezdama u tijelu. Nadbubrežne i spolne žlijezde zahvaćene su uočljivim simptomima koji uzrokuju fizičke probleme kao što su nerazvijeni testisi i ćelavost. Dojenčad i djeca s APECED-om također mogu razviti česte infekcije i upale rožnice i bjeloočnice. Djeca s APECED-om također će imati nerazvijenu zubnu caklinu što može dovesti do boli i čestih karijesa.
APECED je genetski naslijeđen poremećaj i od 2010. ne postoji lijek. Trenutni tretman za APECED uključuje liječenje simptoma bolesti. Liječnici najčešće rade s pacijentima na liječenju infekcija i zamjeni hormona koje inhibiraju žlijezde koje slabo funkcioniraju. Dijagnoza APECED-a nije smrtna kazna, ali liječenje simptoma poremećaja ključno je za održavanje kvalitete života. Iz tog razloga većina ljudi s dijagnozom APECED ostaje u bliskom kontaktu s obiteljskim liječnikom ili specijalistom.