Apestat je hipotetska regija mozga, vjerojatno smještena u hipotalamusu ili blizu hipofize, koja pomaže u regulaciji apetita. Istraživanja o apetitu sugeriraju da ako slušate osjećaj sitosti u tijelu, vaša će tjelesna težina biti prirodno kontrolirana, budući da se nećete prejesti. Druga zanimljiva komponenta je adipostat, regija mozga ili niz hormonskih izlaza koji ljudima govore kada su siti. U većini slučajeva, funkcija adipostata može objasniti zašto ljudi s prekomjernom tjelesnom težinom ne gube na težini, jer može smanjiti metaboličku reakciju tijela na manje količine hrane, uzrokujući da osoba pohranjuje težinu kada se smanji unos kalorija.
Zajedno, ove dvije funkcije, odnosno moždani centri, kada ispravno rade objašnjavaju zašto neki ljudi ne gube na težini, a zašto drugi održavaju stabilnu težinu. Ipak, mogu ih nadjačati, posebno ljudi koji jedu brzo, koji imaju poremećaje hranjenja ili koji hranu koriste kao izvor utjehe. Žudnja za hranom koja je emocionalna, a ne fizička, može nadjačati sve poruke koje appestat šalje tijelu kako bi prenio osjećaj sitosti. Ljudi koji jedu premalo, kao u slučaju bolesti poput anoreksije, mogu uspješno zanemariti osjećaj gladi. Ljudi koji jedu previše mogu također imati apetit koji ne funkcionira dobro i ne prenosi uspješno osjećaj sitosti.
Bez obzira je li appestat doista dio mozga, ili opisuje niz neurotransmitera i funkcija koje tijelu prenose sitost, sigurno postoje neke stvari koje znamo o hormonskim porukama koje se šalju iz želuca u mozak. Na primjer, ljudi koji raspravljaju o appestatu govore u suštini isto što i oni koji samo govore o razmjeni poruka od crijeva do mozga. Potrebno je oko 20 minuta da mozak registrira osjećaj sitosti i to prenese tako da je osoba svjesna osjećaja sitosti.
Ljudi koji jedu brzo, dok čitaju ili gledaju televiziju, uglavnom jedu previše, jer ne obraćaju pozornost na svoje signale “napunjenosti”. Ubrzo, i prije nego što je prošlo 20 minuta, možda su pojeli mnogo više nego što je tijelu stvarno potrebno. Zato nutricionisti i stručnjaci za dijetu predlažu da odvojite vrijeme dok jedete, uživate u svakom zalogaju i kontrolirate porcije. Ako morate jesti brzo, kontrola porcija je od vitalnog značaja, jer čak i ako napustite stol ne osjećajući se potpuno siti, vjerojatno ćete se osjećati sitima 20 minuta nakon što je obrok gotov. Ako se počnete osjećati sitima prije nego što je prošlo 20 minuta, vjerojatno ste se znatno prejeli.
Postoje mnogi hormonski kvarovi koji mogu učiniti beskorisnom kontrolu apetita mozga. Ljudi s niskom razinom štitnjače ili pretjerano visokim razinama mogu dobiti nepravilna očitanja iz svojih apetita, što čini problem svjesne prehrane. Premalo aktivnosti može dovesti do lošeg očitavanja appestata ili ga čak isključiti. Kemijski i neurotransmiter leptin, kada mu nedostaje, može izazvati žudnju za hranom. Nadalje, neki od umjetnih zaslađivača na tržištu, kao što je aspartam, mogu pogrešiti očitanje sitosti u mozgu, uzrokujući glad koja nadmašuje prehrambene potrebe. Ovo posljednje korišteno je kao objašnjenje zašto toliko ljudi koji piju dijetalne gazirane napitke razvijaju masnoću na trbuhu ili imaju prekomjernu težinu.
Pokazalo se da neki lijekovi i sredstva za suzbijanje apetita pomažu u regulaciji ili isključivanju žudnje za neravnotežom. Fenfluramine ili Fen-phen je neko vrijeme bio popularan jer je povećavao razinu serotonina, smanjujući apetit. Nažalost, fen-fen je bio povezan s opasnim srčanim aritmijama i povučen je s američkog tržišta 1997. Pomogao je u gubitku težine, ali je to učinio po potencijalno smrtonosnoj cijeni za svoje korisnike. Od tada su i farmaceutske tvrtke i mnoge alternativne zdravstvene tvrtke osmislile razne spojeve koji teoretski kontroliraju appestat i adipostat. To uključuje lijekove koji sadrže leptin, kortizol i niz drugih hormona ili prirodnih spojeva. Niti jedan koji se smatra sigurnim još nije pokazao značajno obećanje kao sredstvo za mršavljenje.