Apsces pluća je izdubljeni prostor u plućima ispunjen gnojem. Okružen je nadraženim tkivom i uzrokovan je infekcijom. Infekcija je rezultat udisanja bakterija koje se obično nalaze u ustima ili grlu osobe. Ljudi sa slabim imunološkim sustavom mogu razviti apsces pluća. Gljivice ili organizmi koji uzrokuju tuberkulozu također mogu dovesti do stvaranja plućnog apscesa. Apsces također može biti uzrokovan ozbiljnom infekcijom koja se zove Staphylococcus aureus (MRSA).
Ako tumor ili neki drugi predmet blokira dišne putove, ova posebna vrsta apscesa može se razviti u plućima. To je zato što se iza tumora mogu stvoriti sekreti. Kada bakterije uđu u izlučevine, začepljeni dišni putovi sprječavaju osobu da iskašljava te izlučevine. U rijetkim slučajevima može doći do apscesa pluća kada se zaraženi krvni ugrušci ili bakterije iz drugog zaraženog područja tijela kreću kroz krv.
Tijekom vremena, apsces pluća izbija u dišni put. Kao rezultat toga, osoba iskašljava veliku količinu sputuma. To ostavlja šupljinu ispunjenu zrakom i tekućinom. Ponekad može biti potrebno da se apsces pluća ukloni operacijom. U nekim slučajevima, apsces pukne u područje između stijenke prsnog koša i pluća. Područje se tada puni gnojem, što uzrokuje stanje zvano empiem.
Simptomi apscesa pluća uključuju umor, groznicu, kašalj koji proizvodi sputum, gubitak apetita i znojenje. Sputum koji nastaje tijekom kašlja može ispuštati neugodan miris koji sadrži tragove krvi. Osoba s plućnim apscesom također može osjetiti bol u prsima.
On ili ona mogu čak osjetiti kratak dah i piskanje. Oni koji predugo čekaju da potraže liječničku pomoć mogu patiti od gubitka težine, noćnog znojenja i konstantne vrućice. Apsces pluća uzrokovan infekcijom Staphylococcus aureus može uzrokovati smrt u roku od nekoliko dana ili čak nekoliko sati.
Ako liječnik posumnja da pacijent pati od apscesa pluća, naručit će mu rendgenski snimak prsnog koša ili kompjuteriziranu tomografiju (CT). Bronhoskop, duga cijev koja se koristi za istraživanje govorne kutije i pluća, koristi se za određivanje je li apsces uzrokovan tumorom ili stranim predmetom u dišnim putovima. Liječnici će zatim nekoliko tjedana ili mjeseci liječiti apsces pluća antibioticima.
U početku se antibiotici prenose intravenozno, a kasnije se daju oralno. Bolesnici nastavljaju primati antibiotike sve dok rendgenski snimak prsnog koša ne otkrije da je apsces uništen. U rijetkim slučajevima može biti potrebno drenirati plućni apsces. To se postiže korištenjem cijevi koja se postavlja unutar stijenke prsnog koša i usmjerava prema apscesu.
Drugi pacijenti će možda morati ukloniti dio ili cijelo plućno krilo kako bi se liječio apsces. Ljudi sa slabim imunološkim sustavom ili rakom pluća mogu imati manje uspješno liječenje. Pacijenti s velikim plućnim apscesima također mogu otkriti da je liječenje manje učinkovito u njihovim situacijama.