Abscizinska kiselina je biljni hormon koji je odgovoran za mirovanje i inhibiciju rasta, među ostalim procesima u razvoju biljaka. Kada je prvi put otkrivena i testirana, smatralo se da apscizinska kiselina igra ulogu u abscisiji, odnosno odbacivanju listova ili plodova biljke. Ovo je dio kako je hormon dobio ime, iako većina znanstvenika više ne vjeruje da kiselina ima tu funkciju. Ovaj hormon također može proizvesti u određenim trenucima biljka pod stresom, što se može pojaviti u situacijama kao što je nedostatak vode.
Prvi put da je apscizinska kiselina identificirana i opisana 1963. Znanstvenik Frederick Addicott, u društvu svojih suradnika, tražio je hormon koji je uzrokovao opadanje plodova u biljkama pamuka. Izolirana su dva različita spoja, koji su se u to vrijeme zvali apscizin I i apscisin II. Potonja je s vremenom postala poznata kao apscizinska kiselina, iako se njezina uloga u apsciziji danas u najboljem slučaju smatra dvojbenom. Dvije druge skupine znanstvenika, koji su bili Addicottovi suvremenici, također su otkrile ove spojeve otprilike u isto vrijeme.
Jedna od glavnih uloga ove kiseline je obustaviti rast i diobu stanica kada dođe vrijeme da biljka ode u stanje mirovanja, kao što je u jesen. U ovo doba godine hormon se proizvodi u pupoljcima koji će tijekom sljedeće godine postati plod. Ne samo da zaustavlja rast u različitim dijelovima biljke, već u nekim slučajevima uzrokuje stvaranje tvrdog vanjskog pokrova na pupu koji ga štiti od oštrih zimskih uvjeta. Na kraju razdoblja mirovanja, drugi hormoni, koji djeluju suprotno apscizinskoj kiselini, proizvode se kako bi izazvali ponovni rast u biljci.
Obje vrste hormona uvijek su u određenoj mjeri prisutne u biljci, ali njihove relativne razine određuju stanje rasta biljke. Apscizinska kiselina također može doći u igru tijekom sezone rasta, kao mehanizam za suočavanje sa stresom. Točnije, uzrokuje da se male pore na lišću, poznate kao stomati, zatvore kada je vode oskudno. To usporava brzinu kojom voda može pobjeći iz lišća, čime se održava život biljke. Konačno, ovu kiselinu može proizvesti i biljka kao odgovor na ozljedu, u tom slučaju ona potiče sintezu određenih proteina koji pridonose cijeljenju ozljede.