Apsolutni paritet kupovne moći je ekonomski koncept koji kaže da bi kupovna moć građana u različitim zemljama trebala biti otprilike ista. To znači da se razlika u cijenama pojedinih proizvoda u dvije zemlje može izravno pratiti do tečaja valuta tih dviju zemalja. Ako postoji razlika, to znači da su cijene u jednoj zemlji povoljnije nego u drugoj, što kupcima omogućuje da imaju koristi od toga u tehnici poznatoj kao arbitraža. Drugi koncept vezan za apsolutni paritet kupovne moći – poznat kao APPP – je relativni paritet kupovne moći, koji uzima u obzir stope inflacije prilikom uspoređivanja cijena.
U globalnoj ekonomiji, opće je prihvaćeno da su gospodarstva svih nacija svijeta međusobno povezana. Kao rezultat toga, iako njihove valute mogu imati različite vrijednosti, ukupna cijena za proizvod trebala bi biti otprilike ista bez obzira u kojoj se zemlji prodaje. Ovaj koncept poznat je kao “zakon jedne cijene” i temelj je za pojam apsolutnog pariteta kupovne moći.
Kao primjer kako funkcionira apsolutni paritet kupovne moći, zamislite hipotetičku situaciju u kojoj je jedna jedinica valute iz zemlje A jednaka dvije jedinice valute iz zemlje B. Pogača kruha u zemlji A košta 20 jedinica valute te zemlje. Zakon jedne cijene propisuje da bi štruca kruha u zemlji B trebala biti 40 jedinica, budući da bi omjer 40 prema 20 bio jednak tečaju dva prema jedan.
Ponovo koristeći taj primjer, zamislite da se štruca kruha u zemlji B zapravo prodavala za ukupno 35 jedinica. To bi značilo da bi potrošač dobivao bolju vrijednost kupnjom kruha u zemlji B. Pod pretpostavkom da bi mnogi potrošači iskoristili ovu neusklađenost, prodavači kruha u zemlji B shvatili bi da bi kruh mogli prodati skuplje. To bi podiglo cijenu kruha u zemlji B dok se ne postigne apsolutni paritet kupovne moći.
Inflacija također može utjecati na cijene u različitim zemljama, a to je činjenica koju objašnjava APPP-ov pandan, relativni paritet kupovne moći. Kada se razmatra pojam pariteta kupovne moći, mogu postojati određeni čimbenici koji cijene mogu izbaciti iz ravnoteže u odnosu na ono što bi se moglo očekivati. Na primjer, konkurencija između prodavača može biti ograničena u nekim zemljama. Osim toga, određena trgovinska ograničenja poput carina također mogu utjecati na APPP.