Apsorpcijski hladnjak je vrsta rashladne jedinice koja koristi neku vrstu izvora topline za stvaranje energije koja u konačnici omogućuje rad rashladnog sustava koji se nalazi u uređaju. Hladnjaci ovog tipa mogu koristiti bilo koji broj alternativnih izvora za stvaranje energije potrebne za rad jedinice, uključujući solarnu energiju ili čak neku vrstu goriva poput kerozina. Apsorpcijski hladnjak idealna je alternativa na mjestima koja ne mogu podržati upotrebu uobičajenijeg kompresorskog hladnjaka, obično zbog nedostatka dosljedne dostupnosti električne struje iz električne mreže.
Korištenje apsorpcijskih hladnjaka uključuje i stambenu i komercijalnu primjenu. U smislu osobne upotrebe, ova vrsta rashladnog uređaja vrlo je praktična kada postoji potreba da se namirnice hlade tijekom dugog putovanja. Manje jedinice mogu se udobno smjestiti u rekreacijsko vozilo i koristiti izvor goriva za održavanje konstantne temperature koja sprječava kvarenje hrane. Veći modeli idealni su za korištenje u udaljenim kabinama koje nisu spojene na električnu mrežu. Kada se ne koriste, jedinice se mogu relativno lako zatvoriti i pohraniti.
Komercijalni apsorpcijski hladnjak često je praktičan za skladištenje velikih količina kvarljivih predmeta na mjestima bez pristupa dosljednom izvoru električne energije. Jedna od prednosti ovog dizajna je da za razliku od tradicionalnih rashladnih jedinica koje koriste kompresore i nekoliko komponenti za stvaranje efekta hlađenja, apsorpcijski hladnjaci često koriste amonijak kao gorivo po izboru. Tekućina se pretvara u plin bez potrebe za mnogo unutarnjih komponenti. Plin se na kraju hladi i stvara učinak smrzavanja. Potrošnja goriva je obično vrlo učinkovita, što omogućuje rad sustava dulje vrijeme na relativno maloj količini goriva.
Koncept koji stoji iza apsorpcijskog hladnjaka postoji od sredine 19. stoljeća, kada je francuski znanstvenik Ferdinand Carre izumio najraniju verziju koristeći gorivo vode u kombinaciji sa sumpornom kiselinom. Osnovni dizajn je rafiniran u ranim godinama 20. stoljeća, što je dovelo do komercijalne proizvodnje prvih hladnjaka 1923. Iako se ova vrsta hladnjaka rijetko koristi u stambenim ili poslovnim okruženjima s pristupom električnoj energiji, apsorpcijski hladnjak ostaje koristan uređaj za držanje hrane hladnom tijekom putovanja ili kada je pristup električnoj struji ograničen ili nepostojeći.