Ara je najveći član obitelji papiga, autohtona je u neotropskim regijama južnog Meksika i Srednje Amerike do Srednje Južne Amerike. Ara je jarke boje s dugim repovima, aerodinamičnim tijelima i velikim glavama s kukastom mandibulom ili kljunom.
Sam pogled na ara budi u pamet riječ, tropska. U divljini, ove prekrasne ptice nalaze se u gornjim krošnjama kišnih šuma gdje žive u parovima koji se ponekad okupljaju u jata od 10-30. Jako društvene ptice s glasnim vokalizacijom, dozivaju jedna drugu od trenutka kada se probude. prije zore tijekom jutarnjeg obreda prečišćavanja. Kao grupa bježe u hranu za dnevnu hranu koja se sastoji od orašastih plodova i voća, često putujući na velike udaljenosti kako bi pronašli prikladne šumarke. Hrane se do podneva, a zatim se ponovno smjeste radi više čišćenja i dozivanja. Slijedi poslijepodnevna hrana prije nego što u sumrak zajedno polete kako bi krenuli kući na odmorište.
Ara je na popisu ugroženih vrsta uglavnom zbog kontinuiranog uništavanja kišnih šuma i drugih staništa ara. Razmnožavaju se sporo, imaju samo dva jaja po kladi. Osim toga, tijekom 1980-ih je navodno uhvaćeno više od milijun ovih veličanstvenih ptica koje su poslane u Sjedinjene Države i druge zemlje kako bi se prodale u trgovini kućnim ljubimcima. Ova kombinacija čimbenika loše je utjecala na ara.
Postoji 6 rodova ara i 17 vrsta, ali samo oko 6 vrsta se obično nalazi u trgovini kućnim ljubimcima. Većina je visoka između 30 – 35 inča (76 – 89 cm), iako su mini ara manji dok je kraljevski plavi zumbul visok 39 – 40 inča (99 – 102 cm) i može se kretati od 6,500 – 12,000 USD. Većina ara košta daleko manje, ali i dalje zahtijeva veliku cijenu od 800 do 1,800 dolara ovisno o vrsti. Potencijalni vlasnici se potiču da pronađu legitimne uzgajivače putem izvora kao što je BirdTalk Magazine kako bi izbjegli nenamjernu potporu krijumčarenju koje je u tijeku. Ara rođena od uzgajivača također će biti poslušnija budući da se s njima rukuje gotovo od rođenja i ručno se odbija.
Ara je popularna životinja zbog svoje ljepote duginih boja i ekstremne inteligencije. Imaju izvrsnu artikulaciju i mogu oponašati zvukove uključujući riječi s glasovima koji su obično visoki i nazalni. Međutim, potrebno je puno razmisliti prije nego što preuzmete odgovornost za brigu o ara jer mogu biti vrlo naporni za pogrešnog vlasnika.
Ara živi oko 80 godina u domu, ostavljajući problem da nadživi svoje skrbnike. U divljini se pare za cijeli život, a vezat će se za jednu osobu u domu s kojom će se ptica odnositi kao par. Može biti agresivan prema svim ostalima u obitelji, uključujući djecu i druge kućne ljubimce, te je stoga najprikladniji za dom u kojem je glavna atrakcija.
Inteligencija ara čini nužnim gotovo stalnu interakciju da bi bila sretna i puno igračaka za igru. Ove ptice vole smišljati zagonetke. Veliki vijak i matica koje ara može odvrnuti i druge umne igre potrebni su da bi bio mentalno okupiran. Lako može naučiti kako pobjeći iz kaveza.
Zbog veličine ptice, prostran kavez je neophodan. Predloženi minimum je 3 metra širok, 2 metra dubok i 5 stopa visok (1 metar x ,6 metara x 1.5 metara). Ara također jedu puno orašastih plodova i voća što može biti skupo, a potrebno im je stalno grizenje kako bi im kljunovi bili u formi. Nužni su blokovi neobrađenog drva, ali namještaj je uvijek u opasnosti od stjecanja osobnog potpisa ara.
Možda je najvažnije da su ove ptice izuzetno glasne i da vole vokalizirati. Ne mogu se istrenirati da “budu tihi” na isti način na koji se može istrenirati pas, iako se mogu istrenirati da rade puno drugih stvari, poput jela žlicom ili izvođenja trikova. Što više interakcije pružite ara, to će biti sretniji. Ali uvijek će žvakati i uvijek će glasno zvati po svojoj volji, kakva mu je i priroda.
Za one koji vole ove ptice dovoljno da ih stave na prvo mjesto, ne postoji fascinantnija, lijepa ili egzotičnija životinja. Postoje neprofitne organizacije koje pomažu u očuvanju staništa ara u divljini, a klubovi ara također postoje za one koji su posvećeni ovim divnim pticama.