Aracha je vrsta japanskog zelenog čaja od lišća Camellia sinensis. Naziv dolazi od japanske fraze koja znači “sirov čaj” ili “grubi čaj” i odnosi se na činjenicu da je aracha sama po sebi rana faza u proizvodnji drugih vrsta zelenog čaja. Za razliku od mnogih drugih vrsta čaja, sadrži sve dijelove lista čaja, uključujući paru i dlake lista. Osim uloge u stvaranju drugih vrsta čaja, aracha je pitka; ima vrlo jak okus.
Aracha je samo jedna od velikog broja različitih vrsta japanskog zelenog čaja. Kvalitete svake sorte ovise o uvjetima uzgoja čaja, kao i o sortiranju i preradi listova čaja nakon berbe. Poznavatelji japanskog čaja cijene najfinije vrste čaja, koji mogu zahtijevati visoke cijene.
Berba japanskog čaja događa se 88 dana nakon početka proljeća, obično početkom svibnja. Parenje se događa ubrzo nakon branja, obično unutar jednog dana. Kuhanje listova na pari čuva njihovu boju i miris. Sljedeća faza procesa, valjanje i sušenje, omekšava listove i daje im karakterističan smotani oblik.
Nakon završetka procesa parenja, valjanja i sušenja, stabljike i listovi se još uvijek miješaju. Kao rezultat, čaj proizveden ovim procesom je aracha ili neprerađeni čaj. Sljedeći korak je sortiranje listova čaja.
Razvrstavanje listova čaja u različite stupnjeve daje različite vrste zelenog čaja. Sortiranjem stabljika listova čaja nastaje kukicha ili “čaj od stabljike”, dok se drugi čajevi sastoje prvenstveno od samih listova. Druge vrste čaja proizlaze iz različitih metoda obrade. Tencha ili “rajski čaj” priprema se od čaja s uklonjenim žilicama listova, dok maccha ili “paint čaj” nastaje mljevenjem tenče u fini prah. Sve ove vrste čaja proizlaze iz daljnjeg rafiniranja početne arače.
Druge vrste čaja proizlaze iz uvjeta uzgoja čaja. Gyokuro ili “žad rosa” je vrlo cijenjen čaj koji je rezultat kompliciranog procesa uzgoja tijekom kojeg biljke čaja rastu u sjeni tijekom posljednjih četiri do šest tjedana prije berbe. Nakon što se listovi podvrgnu pari, valjanju i sušenju, dobiveni čaj naziva se gyokuro aracha. Sortiranjem listova sa stabljika dobiva se gotov gyokuro čaj. Sencha ili “strmi čaj” je niži stupanj čaja od gyokura, a neprerađeni oblik se slično naziva sencha aracha.