Kad je sjela pojesti ugodan ručak, gospođica Muffet nije znala da će patiti od jedne od najčešćih fobija u zapadnom svijetu. Pojava pauka koji plaši gospođicu Muffet ne bi trebala biti iznenađenje za broj ljudi koji zapravo pate od umjerene do teške arahnofobije, što je nerazuman strah od pauka. Zapravo, u SAD-u oko 50% žena i 25% muškaraca izvještava o određenom stupnju arahnofobije, pa je gospođica Muffet u dobrom društvu.
Sve fobije predstavljaju nerazuman strah od nečega. Istina, vrlo malo pauka je opasno za ljude. Za osobu koja pati od arahnofobije, stvarno nije važno logično reći osobi da nije u opasnosti. Arahnofob općenito ne može slušati razum ili logiku o toj temi, pa čak i najneviniji tata duge noge mogu izazvati reakciju bijega ili tučnjave. U arahnofobiji, opasnost se percipira ako se vidi pauk ili se sumnja da je prisutan, čak i ako ne postoji prava opasnost.
Osobe s arahnofobijom također se mogu bojati drugih vrsta pauka, poput škorpiona, ili mogu imati neodoljiv strah od svih insekata. Arahnofobija nažalost može ograničiti ponašanje osobe. Ako se jako bojite pauka, možda ne želite ići nigdje gdje biste ga mogli susresti. To znači da kampiranje ili posjet šumi definitivno ne dolazi u obzir.
Još jedan problem za one s arahnofobijom je to što pauci obično žive u kućama. Odjednom se suočiti sa svojim najvećim strahom koji visi s prozora ili zida kupaonice može biti težak susret. Oni s ekstremnom arahnofobijom mogu se osjećati potpuno paraliziranima takvim susretom i ne mogu se pomaknuti ili pristupiti pauku.
Neki od nas imaju blag strah od pauka, izražen osjećajem pojačanog straha oko pauka, ili “zlovolje” ako pauka moramo maknuti iz kuće. U mnogim slučajevima, bolje razumijevanje pauka može ublažiti svaki blagi strah od pauka. Iako arahnofobija zahtijeva pravi tretman, postoji nada za arahnofobe koji se žele oporaviti od ove fobije.
Liječenje većine fobija usmjereno je na desenzibilizaciju. Ljudi pišu o svom strahu, promatraju objekte kojih se boje i uče isključiti reakciju bijega/borbe. U nekim slučajevima liječnici sada koriste slike pauka u virtualnoj stvarnosti, tako da pacijenti mogu komunicirati s “praktički” stvarnim paucima i tako umanjiti svoju arahnofobiju. Iako proces zahtijeva vrijeme, većina ljudi s arahnofobijom može naučiti pobijediti iracionalne strahove od pauka. Ljudi koji imaju samo blagi strah od pauka možda nikada neće potražiti liječenje ako strah ne utječe ozbiljno na njihov svakodnevni život.