Arapaima je velika riba koja živi u Južnoj Americi. To je jedna od najvećih slatkovodnih riba na svijetu i može narasti do više od 6.6 stopa (oko 2 metra) u duljinu. Riba se uglavnom hrani drugim sitnim ribama i životinjama. Arapaima ribe su također ponekad poznate kao paiche ili pirarucu, ovisno o mjestu. Riba je dio skupine poznate kao “živi fosili” – životinje ili ribe koje izgledaju kao da su iste vrste pronađene u fosilima.
Veličina ribe arapaima čini ih stalnom metom ribara jer su uobičajena riba. Iz tog razloga, najveće ribe arapaima više se ne nalaze redovito u divljini. Smatra se da iako veliki primjerci vrste redovito dosežu 6.6 stopa (oko 2 metra), vrsta je sposobna narasti do mnogo većih veličina. Uobičajeno se kaže da bi, da se riba ne lovi, postojali primjerci koji bi mogli doseći i do 15 stopa (oko 4.5 metara).
Arapaima ribe uglavnom žive od drugih riba, iako jedu i male životinje i rakove. To je riba koja diše zrak, što je evolucijska prednost koju je vrsta razvila kako bi se nosila s područjima rijeke Amazone koja nemaju visoke koncentracije kisika. Riba provodi dosta vremena u plitkoj vodi.
Rijeka Amazon redovito poplavi, što može imati veliki utjecaj na reproduktivni ciklus riba. Ribe obično polažu jaja tijekom prvih nekoliko mjeseci u godini kada je rijeka na niskoj točki. Jaja se stavljaju u gnijezda široka oko 2 stope (pola metra). Jaja se izlegu kada voda počne rasti.
Meso arapaime smatra se delikatesom u mnogim regijama Južne Amerike. To je dovelo do lova na blizinu izumiranja. Postoji nekoliko načina na koji se riba lovi, uključujući velike mreže ili harpun. Zbog veličine, ulov pojedinačne ribe je jedina održiva opcija za većinu ribara.
Kako je riba blizu izumiranja u mnogim regijama, više nije legalna meta za ribare u većem dijelu Brazila. Još uvijek postoje male regije u kojima se riba smije loviti, ali samo da se vrati u rijeku ili da se konzumira ljudima koji su je ulovili. Postoje, međutim, farme za ribu koje opskrbljuju riblje odreske kako bi zadovoljile potražnju.