Arbitraža je sporazumna metoda spora. Dopušta stranama u sporu da imaju neutralnu stranu, poznatu kao arbitar, koja će im pomoći u pronalaženju rješenja. Arbitražna klauzula se obično stavlja u ugovore kako bi se otklonila opasnost od sudskih postupaka u slučaju sporova. Takva klauzula obično opisuje uvjete arbitraže i obvezuje stranke na konačnu odluku.
Kada dvije strane pristanu na arbitražu, pristaju rješavati svoje probleme bez suda ili odvjetnika. Rješavanje spora na sudu može biti vrlo skupo. Izbjegavanje mogućnosti plaćanja takvih troškova jedan je od primarnih motiva za umetanje arbitražne klauzule u ugovor. Takva se klauzula može naći u različitim vrstama ugovora, uključujući one između vlasnika nekretnina i iznajmljivača ili između poslodavaca i njihovog osoblja.
Konačnu odluku u arbitraži obično donosi arbitar. Iako ova osoba nije član pravnog sustava, njezina je odluka ovršna. Nezadovoljna strana općenito se ne može odlučiti na odlazak na sud ako nije zadovoljna ishodom. To je zato što arbitražna klauzula obično obvezuje obje strane da prihvate konačnu odluku arbitra.
Arbitražna klauzula općenito opisuje većinu ili sve uvjete koji okružuju arbitražni proces. To bi trebalo uključivati koje će se vrste sporova rješavati na ovaj način. Mnoge klauzule navode da su sva ugovorna pitanja predmet arbitraže. Drugi, međutim, ograničavaju arbitražu na manje stvari, zadržavajući pritom pravo osporavanja velikih pitanja na sudu. Kada će arbitraža rješavati samo određena pitanja, treba ih eksplicitno navesti kako bi se otklonila zabuna ili neslaganje.
Ponekad je određen arbitar. U drugim slučajevima, postupak je opisan u klauzuli o arbitraži koja opisuje kako će se arbitar odabrati u slučaju spora. Općenito, strane u ugovoru imaju priliku dogovoriti se o arbitru. Ako se stranke ne mogu dogovoriti, arbitražna klauzula općenito navodi kako će se riješiti ta situacija.
Iako je arbitraža općenito jeftinija od pravnog postupka, obično nije besplatna. To znači da netko mora platiti pružene usluge. Arbitražna klauzula treba navesti tko je odgovoran za plaćanje ili koji dio troškova je svaka strana odgovorna za plaćanje.
Druga važna tema koja bi trebala biti obuhvaćena klauzulom o arbitraži je nadležnost. U mnogim slučajevima, strane u ugovoru koji sadrži takvu klauzulu nalaze se na udaljenim mjestima. Stoga može biti potrebno da se strane dogovore o tome gdje će se rješavati spor.