Arginin je esencijalna aminokiselina koja se nalazi u mnogim različitim vrstama hrane. Prvi put izoliran u drugoj polovici 19. stoljeća, najčešći oblik u upotrebi danas je l arginin, koji je dostupan u mnogim trgovinama zdrave hrane kao dodatak prehrani. Također je moguće pronaći aminokiseline ove vrste u brojnim mesu, plodovima mora i povrću.
Ljudsko tijelo je normalno sposobno proizvesti količine arginina koje su dovoljne da podmire većinu tjelesnih potreba. Ostatak se nabavlja konzumacijom raznih vrsta mesa i povrća. Postoje brojni zdravstveni problemi koji mogu narušiti ovu sposobnost, a kada se to dogodi, pojedinac može to nadoknaditi konzumiranjem hrane koja sadrži značajne količine arginina. Ako je potrebno, uzimanje suplementa može se dodati onome što se unese iz uravnotežene prehrane.
Postoji mnogo izvora arginina koji se mogu uključiti u gotovo svaku prehranu. Mliječni proizvodi sadrže značajne količine ove prirodne aminokiseline, što čini korištenje svježeg sira i jogurta idealnim izvorima za svakoga tko broji kalorije. Piletina je pristojan izvor, kao i govedina i svinjetina. Nekoliko različitih vrsta morskih plodova također su izvrsni izvori, uključujući jastoga, tunu i lososa.
Arginin nije ograničen na meso i plodove mora. Postoji niz orašastih plodova i žitarica koji se mogu koristiti za povećanje razine arginina. Grickalice kao što su kikiriki, brazilski orasi, bademi i orasi izvrsni su izvori. Sjemenke suncokreta, uz sjemenke bundeve i sjemenke sezama, također su nutritivni zalogaji koji sadrže ovu aminokiselinu. Zobene pahuljice su također dobar izvor.
Zdravstvene prednosti prirodnih aminokiselina poput arginina su različite. Održavanje dobre razine aminokiseline može pomoći u snižavanju krvnog tlaka i povećanju osjetljivosti tijela na inzulin. Također je neophodan za zdrav imunološki sustav i može pomoći u ubrzavanju procesa ozdravljenja. Za muškarce, arginin pomaže u održavanju pokretljivosti i proizvodnje spermija te na taj način smanjuje šanse za neplodnost. I za muškarce i za žene, može pomoći poboljšati cirkulaciju u cijelom tijelu, uključujući održavanje zdravog protoka krvi u reproduktivnim organima.
Budući da tijelo često može samo proizvesti dobar dio arginina, uravnotežena prehrana obično je sve što je potrebno za unos dovoljno za održavanje dobrog zdravlja. Međutim, dodatni arginin može pomoći ljudima da prevladaju nekoliko zdravstvenih problema. Ljudi bi se trebali posavjetovati sa zdravstvenim djelatnicima prije uzimanja velikih količina suplemenata, jer postoji određena mogućnost interakcije s lijekovima na recept.