Argument kineske sobe je misaoni eksperiment koji je osmišljen da pobije konvencionalne ideje o umjetnoj inteligenciji. Prema Johnu Searleu, čovjeku koji je predložio argument kineske sobe, ovaj misaoni eksperiment pokazuje da se za računala ne može reći da imaju pravi osjećaj uma ili razumijevanje prirodnih jezika. Umjesto toga, različiti predloženi oblici umjetne inteligencije su nešto više od naprednih procesora signala. Naravno, ova teorija ima brojne protivnike u zajednici umjetne inteligencije.
U argumentu kineske sobe od ljudi se prvo traži da zamisle računalo koje je programirano da razgovara na kineskom tako uvjerljivo da prolazi Turingov test, što znači da bi čovjek zamijenio računalo s drugim čovjekom. Zatim se traži da zamislimo govornika engleskog jezika kako sjedi u prostoriji koja sadrži upute na engleskom za odgovaranje na materijal predstavljen na kineskom, kao što su priručnici, grafikoni i tako dalje.
Zatim, netko s vanjske strane prostorije doda papirić s pitanjem na kineskom osobi iznutra. Koristeći upute na engleskom, odgovor na pitanje je formuliran i proslijeđen natrag. Ova razmjena se nastavlja, pri čemu osoba izvan sobe u potpunosti vjeruje da osoba iznutra može govoriti na kineskom.
Zapravo, osoba iznutra ne može govoriti ni pisati na kineskom; pitanja su besmislene škrabotine. Umjesto toga, osoba u prostoriji traži uzorke, simbole i sintaksu, koristeći ih kao tragove za odgovor na pitanja. Iako je osoba u prostoriji prevarila osobu izvana, za nju ili nju se uistinu ne može reći da razgovara na kineskom.
Koristeći ovaj scenarij kao primjer, Searle sugerira da strojevi koji “govore” prirodnim jezicima, zapravo, uopće ne koriste te jezike. Prema Argumentu kineske sobe, ovi strojevi umjesto toga jednostavno tumače simbole i traže uzorke koji se mogu koristiti za formuliranje uvjerljivih odgovora. Stoga, sugerirao je u radu iz 1980. godine, nemoguće je stvoriti istinski umjetnu inteligenciju, jer je razumijevanje prirodnog jezika ključ inteligencije i neovisne misli.
Za opovrgavanje argumenta kineske sobe korištene su sve vrste argumenata, kao što je odgovor sustava, koji ističe da je prostorija poput sustava, te stoga sustav kao cjelina razumije i može komunicirati na kineskom, čak i ako pojedine komponente ne mogu ne. Ovi se argumenti koriste za unapređenje proučavanja umjetne inteligencije, osim što se koriste u pokušaju da se odgovori na argument kineske sobe.