Arhetip sjene je nesvjesna strana ličnosti koju osoba potiskuje. Ovaj izraz je prvi skovao Carl Jung, poznati psiholog koji je prakticirao početkom 20. stoljeća. U književnosti i filmu ovaj je arhetip snažan prototip koji predstavlja mračne sile ljudske prirode.
Carl Jung teoretizirao je da ljudska bića imaju skup zajedničkih nesvjesnih, instinktivnih psiholoških ideja koje se prenose s generacije na generaciju bez obzira na kulturu. Nazvane kolektivnim nesvjesnim, te su misli i instinkti izraženi kao arhetipovi i mogu utjecati na ponašanje osobe bez njezina svjesnog znanja. Primjer je arhetip sjene.
Arhetip sjene navodno je rezervoar potisnutih poriva i emocija koje se izražavaju izvana u svjesnom umu kao aspekti koje osoba ne voli u sebi. Kao što riječ sjena implicira, ovaj se arhetip često smatra mračnom silom. Kada osoba pogleda unutra i uoči emocije ili tendencije u ponašanju koje društvo ne voli, ona ili ona mogu odlučiti ne prepoznati to ponašanje kao prirodni dio osobnosti. Ljutnja, sebičnost, nasilne sklonosti, potraga za neobuzdanom moći i neki seksualni porivi primjeri su ponašanja koje osoba može odlučiti ne priznati.
U književnosti, klasičan primjer arhetipa sjene je Čudan slučaj dr. Jekylla i gospodina Hydea, koji je napisao Robert Louis Stevenson 1886. G. Hyde je ružna, ubojita osobnost koja se pojavljuje nakon što ljubazni dr. Jekyll razvije eksperimentalni lijek koji testira na sebi. Međutim, mnogo puta u književnosti i filmu arhetip sjene nije potpuni negativac. Batmanov lik je jedan od primjera budući da bi on mogao biti spasitelj grada Gothama, ali ga se također smatra mračnom silom, jedva u stanju zadržati svoj bijes i ljubav prema moći u tajnosti. On se uhvatio u koštac sa svojim demonima i stoga ih je bolje kontrolirati.
Prema Jungu, ljudi moraju ujediniti svoje svjesno ja sa svojim nesvjesnim nagonima i instinktima kako bi bili psihološki zdravi i vodili ispunjene živote. Što je osoba svjesnija svog arhetipa sjene, to može imati veću kontrolu nad mračnim impulsima koje on ili ona stvara. Međutim, prema psiholozima, većina ljudi se boji suočiti sa svojom mračnijom stranom i često svoje greške projiciraju na druge ljude.