Arhetip trickstera je lik koji je izgrađen na temeljnoj ideji da jedna strana vara ili izigrava drugu stranu. Arhetip je općenito shvaćena ideja koja ima trajnu moć unutar univerzalne ljudske zajednice. Arhetipovi su često povezani s umjetnošću, a posebno s književnošću. Arhetip trikstera je primarni primjer, gdje mnoge vrste ljudske komunikacije uključuju reference na te vrste likova.
Jedna bitna karakteristika arhetipa je njegova upotreba u pripovijedanju. Istinski, arhetip trickstera je istaknut u mnogim vrstama pripovijedanja. Stručnjaci, uključujući antropologe, ukazuju na korištenje arhetipova trickstera u mnogim kozmološkim pričama ili pričama o ljudskom podrijetlu koje su se prenosile kroz mnoge generacije u usmenim društvima. Danas su mnogi od njih zabilježeni u knjigama.
U klasičnim mitologijama poput onih u Grcima i Rimljanima, arhetip trickstera je uobičajen, baš kao što je to slučaj i u nejasnijim kulturama. Čak iu općoj fikciji različitih dobi, varalica kao arhetip nastavlja izbijati na površinu. Na primjer, “Mefistofelov” varalica je lik Faustovog ciklusa, koji je sam po sebi mnogo kopirana i oponašana priča u zapadnoj civilizaciji. Ovaj lik informira one u mnogim drugim pričama, kao primjer prevaranta usklađenog s nesvetim moćima.
Stručnjaci ističu da arhetip trickstera ima različite prezentacije unutar književnog ili drugog umjetničkog kanona. Neke verzije ovog arhetipa općenito su bezopasne, duhovite, pa čak i simpatične prevarante. Drugi su strašni antagonisti ili zlikovci koji prijete drugima. I jedno i drugo uobičajeno je u literaturi mnogih društava.
U mnogim slučajevima, arhetip trickstera je alegorijski lik. U pričama o stvaranju poput gore navedenih, varalica može imati oblik obične životinje. Često korištenje ovog znaka upućuje na specifične ideje o čovjekovom mjestu u svijetu. Kroz reflektiranje određenog odnosa prema drugim likovima, varalica puno govori o namjerama jednog božanstva, kao i namjerama ljudi.
Proučavanje arhetipa trikstera može pojedincima dati uvid ne samo u književne konvencije društva, već i u njegove najdublje običaje i masovne psihološke karakteristike. Neki oblici ovog arhetipa također se koriste u psihologiji. Na primjer, arhetip trickstera također je primjer “jungovskog arhetipa”, nazvanog po slavnom doktoru Carlu Jungu, koji je postavio različite teorije o ljudskom umu.