Arhitektura aplikacije je organizacijski dizajn cijele softverske aplikacije, uključujući sve podkomponente i razmjene vanjskih aplikacija. Postoji nekoliko obrazaca dizajna koji se koriste za definiranje ove vrste arhitekture, a ti obrasci pomažu u komunikaciji kako će aplikacija dovršiti potrebne poslovne procese kako je definirano u zahtjevima sustava.
Softverska aplikacija je sustav dizajniran za automatizaciju određenih zadataka na logičan način kako bi se zadovoljio skup zahtjeva. Oslanja se na temeljne operacijske sustave i baze podataka za pohranu i izvođenje zadataka unutar aplikacije. Arhitektura aplikacije je nacrt koji definira kako će program komunicirati s poslužiteljima i komponentama unutar domena aplikacijskih slojeva.
S proširenjem interoperabilnosti unutar softvera, stvorene su modularne komponente koje su specijalizirane za specifična područja poslovnih procesa unutar aplikacije. Arhitektura definira sve komponente unutar dizajna i kako će one komunicirati unutar aplikacije. Ova definicija uključuje sve slojeve aplikacije.
Postoje tri glavna područja kontrole unutar svih aplikacija: prezentacijski sloj, poslovni sloj i sloj pristupa podacima. Svaka domena unutar aplikacije ima posebnu odgovornost koja, kada se spoji s drugim slojevima, zadovoljava temeljne poslovne zahtjeve aplikacije.
Arhitektura aplikacije koristi se kao nacrt kako bi se osiguralo da će temeljni moduli aplikacije podržati budući rast. Rast može doći u područjima buduće interoperabilnosti, povećane potražnje za resursima ili povećanih zahtjeva za pouzdanošću. Uz dovršenu arhitekturu, dionici razumiju složenost temeljnih komponenti ako budu potrebne promjene u budućnosti.
S stvaranjem naprednog objektno orijentiranog programiranja, organizacijski dizajn postao je vitalna komponenta u definiranju načina na koji će aplikacija funkcionirati. To je zbog široke upotrebe N-Tier aplikacija u većini poduzeća. N-Tier aplikacije omogućuju implementaciju podkomponenti ili modula na više poslužitelja unutar poduzeća.
Prilikom definiranja arhitekture aplikacije, također je važno definirati arhitekturu poslužitelja aplikacija. Ova arhitektura poslužitelja prekriva dizajn hardvera koji će olakšati implementaciju softverskih komponenti. Dobre arhitekture aplikacijskog poslužitelja trebale bi podržavati i horizontalne i vertikalne paradigme rasta.
Arhitektura aplikacijske usluge definira kako će aplikacija ključne poslovne komponente učiniti dostupnim drugim modulima unutar aplikacije. Uz definiciju dostupnih sučelja, dionici unutar organizacije bolje razumiju interoperabilnost između slojeva aplikacije.