Šipka za ojačanje je šipka od ugljičnog čelika koja se obično koristi za povećanje vlačne čvrstoće zidanih i betonskih konstrukcija. Ugljični čelik idealan je za korištenje unutar betonskih konstrukcija zbog sličnih karakteristika toplinskog širenja ova dva materijala. Šipka za ojačanje obično ima brojne površinske grebene koji joj pomažu pri sidrenju na beton. Ove šipke se općenito postavljaju u obliku mreže ili kaveza prije nego što se izlije u beton. Šipke za ojačanje se obično zavaruju, vežu ili spajaju zajedno prije ugradnje.
Iako beton ima izvrsnu tlačnu čvrstoću, općenito ima vrlo malu vlačnu čvrstoću. Obično je potrebna armatura za povećanje ukupne čvrstoće ovog materijala. Zidani materijali kao što su cigle i blokovi također pate od ograničene vlačne čvrstoće; u njih se često lijevaju i armaturne šipke. Mnogi materijali za zidanje opremljeni su strateškim prazninama za postavljanje armaturnih šipki tijekom izgradnje. Nakon što su šipke na mjestu, praznine se pune mortom kako bi se struktura dodatno ojačala.
Ugljični čelik se obično koristi za armiranje betona i zidova zbog svoje visoke vlačne čvrstoće i sličnih karakteristika toplinskog širenja. Za ojačanje betona može se koristiti bilo koji jak materijal, ali različite karakteristike toplinskog širenja u ta dva materijala vjerojatno bi uzrokovale pucanje ili lomljenje betona. Kako bi se to dodatno spriječilo, armaturne šipke obično imaju brojne izbočine duž svoje površine kako bi spriječile da iskliznu iz betona pod ogromnim naprezanjima. Krajevi armaturne šipke također su zakačeni za beton kako bi se dodatno spriječilo njegovo izvlačenje.
U većini slučajeva armaturna šipka je izrađena od nedovršenog čelika i podložna je koroziji. U normalnim primjenama, beton koji pokriva šipku dovoljan je da je zaštiti od propadanja. U pomorskoj primjeni, armaturne šipke od pocinčanog ili nehrđajućeg čelika često se koriste za dodatnu zaštitu od korozije. Ove armaturne šipke otporne na koroziju također se koriste za izgradnju mostova na mjestima gdje se na cestama koriste korozivni materijali za odleđivanje. Posebne polimerne šipke ojačane vlaknima uvedene su posljednjih godina za upotrebu u visoko korozivnim okruženjima.
Šipke za armaturu obično se izrađuju u neku vrstu rešetke ili kaveznog oblika prije nego što se lijevaju u betonsku konstrukciju. Šipke su obično zavarene ili vezane zajedno, a njihovi krajevi savijeni u obliku kuke. Šipke izrađene od pocinčanog čelika ili polimera ojačanog vlaknima ne mogu se zavariti i moraju se povezati pomoću neke vrste žice otporne na koroziju. Spojnice za armaturne šipke često se koriste za spajanje šipki zajedno u gotovim betonskim proizvodima. Nakon što su šipke raspoređene i pričvršćene zajedno, nosači drže izrađenu strukturu na mjestu dok se beton izlije.