Što je Arracacha?

Arracacha, ili zanahoria blanca, korijenasto je povrće porijeklom iz andske regije Južne Amerike koje je botanički povezano s celerom i mrkvom. Korijen ima bijelu, glatku kožu i podsjeća na veliku bijelu mrkvu ili pastrnjak. Njegov blagi okus podsjeća na celer, kupus ili kesten. Visoke stabljike su zelene s povremenim ljubičastim prugama i mogu se kuhati ili jesti sirove poput celera. Arracacha se uzgaja i konzumira prvenstveno u Južnoj Americi i nekim regijama Kariba i Srednje Amerike.

Ova biljka se vjerojatno uzgaja u Južnoj Americi jednako dugo kao i bilo koja druga. Često se uzgaja umjesto krumpira jer je jeftinija za proizvodnju i zahtijeva manje gnojiva, biljka je porijeklom iz regije Anda između Bolivije i Venezuele. Španjolski konkvistadori su zanemarili biljku, a znanstveno ime je dobila tek u kasnim 1700-im. Riječ arracacha je kečua i uvezena je na španjolski.

Ovo je jedan od najvećih uzgojenih kišobrana. Središnji korijen obično nosi nekoliko bočnih korijena između otprilike 2 i 10 inča (5 do 25 cm) duge i 1 do 2 inča (2 do 6 cm) u promjeru. Meso može biti bijelo, žuto ili ljubičasto ovisno o sorti. Stabljike i lišće obično narastu do oko 3.2 stope (1 m) i mogu proizvesti male žute ili ljubičaste cvjetove ako se ostave za sjemenje.

Korijenje je škrobno, ali lako probavljivo i bogat je izvor vitamina A. Dojenčad i starije osobe mogu sigurno jesti korijen arracacha. Svi dijelovi su bogati kalcijem. Biljka se čuva u hladnjaku dva do tri tjedna.

Svestrani gomolji, nježni korijeni arracacha obično se kuhaju, peku ili prže. Također se obično dodaju varivima poput sancochoa koji su popularni u Peruu i Kolumbiji. Nije rijetkost pronaći ovu biljku u ekvadorskoj ili venezuelanskoj kuhinji, gdje je poznata kao apio.

U Brazilu se arracacha suši u čips koji se zatim dodaje kao aroma u dehidrirane juhe. Prokuhan, korijen se često poslužuje s umakom kao što je salsa de queso, ili umak od sira, ili salsa de pepas de zambo, ili umak od sjemenki bundeve. Stabljike se mogu blanširati ili dodati u salate. Lišće i središnji korijen općenito se daju stoci.

Kao kultura, arracacha ima nekoliko ograničenja koja pomažu objasniti zašto se ne uzgaja šire. Korijenu je potrebno duže da raste nego krumpiru i obično se beru 300 do 400 dana nakon sadnje. Ne podnosi mraz, a ako se predugo ostavi u zemlji, korijenje postaje žilavo, vlaknasto i neugodnog okusa. Osim toga, arracacha je osjetljiva na paukove grinje i neke viruse te ima kratak rok trajanja.