Arhitektonski stil Art Nouveau razvio se u Europi između 1890. i 1914. Ovaj stil je izrastao iz pobune protiv klasičnih ideala u arhitekturi i umjetnosti. Temeljila se na pretpostavci da je priroda najbolji izvor inspiracije i estetskih principa, odnosno ideja o ljepoti. Glavne karakteristike secesijske arhitekture i umjetnosti bili su zakrivljeni oblici i ukrašeni ukrasi oblicima iz prirode. Stilovi secesije nisu pronađeni samo u arhitekturi i slikama, već iu dekorativnoj umjetnosti, što ga čini dostupnim mnogim ljudima.
Zagovornici secesijske arhitekture okrenuli su se protiv referenci na klasične grčke i rimske standarde koji su bili popularni tijekom većeg dijela 1800-ih. Bili su natjerani da odbace stroge i formalne filozofije umjetnosti. Umjesto toga, arhitekti koji su projektirali secesijske zgrade svoju su inspiraciju pronašli u izražajnim linijama i oblicima prirode, posebno u cvijeću i drugim biljnim vrstama.
Zakrivljene linije i lukovi dominirali su eksterijerom secesijske arhitekture. Primjer je Casa Batllo u Barceloni, Španjolska, koju je redizajnirao Antoni Gaudi između 1905. i 1907. u secesijskom stilu. Vanjski dio Casa Batllo ima zakrivljene balkone nalik lišću. Dno svakog balkona ima cvjetni dizajn koji se vidi s ulice, a donje etaže imaju valovite lukove. Casa Batllo nema mnogo ravnih linija ili geometrijskih oblika, jer su čak i uglovi zgrade zakrivljeni.
Još jedan primjer secesijske arhitekture je hotel Guimard, koji je izgradio Hector Guimard 1912. godine u Parizu, Francuska. Guimard je sagradio kuću za sebe i svoju suprugu Adeline Oppenheim. Prozori hotela Guimard zaštićeni su lukovima s dizajnom nalik korijenu. Veliki balkon na vrhu zgrade ima razrađenu ogradu od kovanog željeza s cvjetnim elementima. Ulaz u kuću ima luk s asimetričnim, cvjetnim dezenima.
Ne samo da je Art Nouveau bio vidljiv u vanjskoj arhitekturi, već je i dizajn interijera pokazao svoje standarde. Okićene letvice s reljefnim skulpturama biljaka, cvijeća i ptica bile su karakteristične za interijere zgrada. Uobičajena su bila i raskošna, zavojita stubišta.
Zagovornici secesije namjeravali su da to bude neelitistički stil umjetnosti koji nije povlačio razlike između likovnih umjetnosti poput slikarstva i kiparstva i primijenjenih umjetnosti poput keramike i obrade metala. Art Nouveau stil primijenjen je na tepihe, namještaj, tekstil, tapete, svjetiljke i grafički dizajn. Iz tog razloga, Art Nouveau je bio stil dostupan velikom broju ljudi.