Arterioloskleroza je medicinsko stanje u kojem se neke krvne žile ukrućuju i ukoče, što otežava transport krvi do vitalnih organa. Kardiovaskularna bolest posebno cilja na arteriole, krvne žile koje se protežu od arterija i pomažu transportu krvi iz srca u različite dijelove tijela. Postoje dvije vrste arterioloskleroze: hijalinska i hiperplastična arterioloskleroza.
Izraz “arterioloskleroza” potječe od dvije riječi, latinske “arteriola” i grčke “sklerosis” što znači “mala arterija” odnosno “otvrdnuće”. Treba napomenuti da se pojam razlikuje od “arterioskleroze”, što je krovni izraz za svako otvrdnuće arterija. Arterioloskleroza se vjerojatnije dijagnosticira u pacijenata koji imaju dijabetes i hipertenziju jer ta stanja već stvaraju preveliki stres na arteriolima zbog povišene razine šećera, kolesterola i krvnog tlaka u krvi. Ostali čimbenici koji mogu povećati pacijentovu mogućnost razvoja bolesti su apneja za vrijeme spavanja i stres, jer oboje mogu povećati krvni tlak.
Prva vrsta arterioloskleroze je hijalinska arterioloskleroza, na koju ukazuje zadebljanje krajnjih vanjskih stijenki arteriola. To je zbog nakupljanja prozirne tvari zvane hijalin, uzrokovane ili curenjem proteina plazme ili prekomjernom proizvodnjom ekstracelularnog matriksa od strane mišićnih stanica arteriole. Hijalinski tip je češći i viđa se u bolesnika s benignim ili relativno blagim dijabetesom i hipertenzijom, koji oštećuju tijelo, ali ne uzrokuju očite simptome. Može se vidjeti i kod starijih pacijenata i može se smatrati samo znakom starosti.
Drugi tip je hiperplastična arterioskleroza, koju odlikuje sužavanje lumena, što je stvarno otvaranje arteriola i drugih krvnih žila. U ovom slučaju, vanjska stijenka arteriola je normalna, ali je srednji sloj deblji nego inače jer ima previše glatkih mišićnih stanica, zbog čega se otvor smanjuje. Za ovu vrstu se kaže da ukazuje na teške slučajeve dijabetesa i kardiovaskularnih bolesti, a može rezultirati ishemijom ili manjkom opskrbe krvlju u organima. U gorim slučajevima može dovesti do zatajenja bubrega.
Jedna učinkovita metoda određivanja koja je vrsta arterioloskleroze prisutna je mikrosnimka ili mikroskopska slika. Slojevito obilježje “kožice luka” koje okružuje lumen vidjet će se kod hiperplastičnog tipa, dok će se kod hijalinskog tipa vidjeti čvršći sloj. Liječenje ove kardiovaskularne bolesti obično uključuje zdraviji način života, lijekove i operaciju u teškim slučajevima.