Asado je mnogo više od obroka. U Argentini, kao i u nizu drugih južnoameričkih zemalja, to je kulinarski kulturni događaj, pa bi se čak mogao smatrati oličenjem argentinske kulture. Argentina je diljem svijeta poznata po kvaliteti svoje govedine, a asado je mjesto gdje ćete pronaći tu govedinu koja se polako peče do sočnog savršenstva.
Doslovno, asado znači pečeno ili pečeno. Ali u Argentini je asado uobičajeno okupljanje obitelji i prijatelja na kojem se samo tako kuhaju tipična argentinska mesa. Asador je osoba koja preuzima ulogu glavnog kuhara. Meso se peče na posebnom roštilju zvanom parilla. Parilla je posebno dizajnirani roštilj, obično izgrađen od cigle. U parili postoje dva dijela, jedan u kojem se griju ugljen ili drva, a drugi dio koji sadrži metalni roštilj, koji se također naziva la parilla. Stoga se meso kuhano tijekom ovog događaja može opisati kao carne a la parilla.
Kada se vatra za kuhanje loži na drva, to se zove con leña. Vatra na drva se obično koriste na selu i daju dimljeni okus mesu. Ova vrsta asada naziva se asado criollo, izraz koji ukazuje na rustikalniji, tradicionalni stil događanja. S druge strane, u gradu se do drva ne dolazi tako lako, a češće se koristi drveni ugljen za loženje vatre u parili. To se zove parilla al carbón.
Na jednoj strani parile se pale drvo ili drveni ugljen, stvarajući vrući ugljen. Ugljev se dostavlja na drugu stranu parile, ispod metalne rešetke, metalnom lopatom ili metalnim remenima. Asador prati napredak svakog komada mesa, dostavlja ugljen i premješta ga na odgovarajući način. Ključ za postizanje dobrog okusa je kuhanje mesa u fuego lentu ili na laganoj vatri. Ako je vatra prevruća, meso gori izvana, a iznutra ostaje sirovo. Kada se to dogodi, Argentinci kažu: “Se arrebató la carne”, što znači da je meso izgorjelo.
Prvo meso na vatri su chorizos, kobasice koje se obično rade od svinjetine. Nakon što chorizos počnu dobivati boju i spremni su za okretanje, ostatak mesa treba dodati u parilu. Dva specifična rezanja, matambre i entraña, treba kuhati vruće i brzo, jer su tanki rezovi koji se suše ako se kuhaju polagano. Vruća vatra potiče svojevrsnu “kožu” na tim posjekotinama, koja se zaključava u sokovima. Matambre je svinjetina, a entraña je rez od krave uzet ispod rebara.
Sve ostalo meso treba polako kuhati. Asador pomno pazi na svaki rez, obično jedan po jedan vadi iz vatre, rezbari ga i servira gostima. Chorizos i costillas, odnosno rebra, obično se poslužuju prvi. Ostalo obično posluženo meso uključuje morcile ili krvavice, riñone ili bubrege, mollejas ili žlijezde i chinchulines ili crijeva. Činčuline treba kuhati dok ne postanu hrskave. Inače su frustrirajuće žvakaće. Naravno, uključen je i odrezak. Piletina je također uobičajena, kao i ploča queso provoleta, ili provolone sira.
Iako meso svakako zauzima središnje mjesto u asadu, postoji niz drugih tradicionalno posluženih jela, a posebno dva umaka. Chimichurri je umak napravljen od maslinovog ulja, octa, češnjaka, peršina, origana, papra, soli i možda drugih začina. Salsa criollo je jednostavniji umak, napravljen od sitno nasjeckanog luka i crvene paprike, ulja i octa, a možda i češnjaka.
Može se poslužiti jednostavan mixto ensalade od zelene salate, rajčice i luka. Vjerojatnije je vidjeti ensaladu rusa, napravljenu od krumpira, mrkve, zelenog graška, tvrdo kuhanih jaja i majoneze. Asado se obično poslužuje na okruglim drvenim tanjurima.
Kada se jede asado u restoranu, može se naručiti samo jedan ili dva komada mesa. Na primjer, u restoranu se može naručiti matrimonio ili matrimony, kombinacija chorizosa i morcilla. Što je više gostiju za stolom, to se više različitih rezova može rješavati i pojesti. Važno je napomenuti da, iako se svi gore navedeni prilozi, umaci i komadi mesa smatraju tipičnim za tradicionalni argentinski asado, možda neće uvijek biti uključeni.