Asafoetida je biljka iz obitelji Apiaceae, koja uključuje mrkvu, peršin, kopar, celer, kim, komorač i ljupku. Izgledom najsličnija komoraču, ova biljka ima miris koji se često uspoređuje s trulim nogama, što uzrokuje da se mnogi kuhari osjećaju nervozno kada je koriste. Zapravo, neke zemlje ga nazivaju Đavoljom balegom zbog neugodnog mirisa.
Podrijetlom sa Bliskog istoka, asafoetida je višegodišnja biljka koja naraste oko 6 m visoko i nosi svijetlo žute grozdove cvjetova. U šupljoj stabljici i korijenu biljke nalazi se mliječna tvar koja je bogata organskim sumporom. Ova se tvar ponekad suši i miješa s rižinim brašnom kako bi se dobilo brašno koje se koristi u kuhanju. Ova vrsta brašna je postala popularna u Sjedinjenim Državama i godinama se koristi diljem svijeta. U Indiji se, primjerice, asafoetida koristi u svim jelima od leće, prvenstveno zato što je poznato da biljka sprječava i ublažava nadutost s mirisom.
Iako uvredljivo miriše, asafoetida ima okus poput kombinacije jakog luka s dozom zemljanih tartufa. Bogat, osebujan okus popularan je kod mnogih kuhara jer se može koristiti u raznim primjenama, uključujući juhe i variva. Mnogi kuhari rado dodaju prstohvat ovog praha dok miješaju povrće i meso.
Kao biljka jakog okusa, mala količina ima dobar učinak. Stoga za većinu recepata nisu potrebne velike količine.
Asafoetida se već desetljećima koristi kao ljekovita biljka, a neki ljudi od nje biraju kuhati čaj kako bi je pili običnu. Unatoč svojoj oštroj aromi, poznato je da ublažava želučane bolesti, simptome prehlade, probleme tjeskobe, kronični umor, gljivične infekcije i bolne plinove i nadutost. Za sve koji su trudni, nadaju se trudnoći ili dojite, ključno je izbjegavati ovu biljku, jer može djelovati kao kontracepcijsko sredstvo, uzrokovati spontane pobačaje i uzrokovati poremećaje krvi kod djece.
Biljka se ne može jesti sirova, a sirovi korijen može izazvati jak proljev i povraćanje. U Sjedinjenim Državama puder je jedini oblik koji se može kupiti.